매일일보 = 문장원 기자  |  윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리와 히로시마 한국인 원폭 희생자 위령비를 공동 참배한 것에 대해 "한국인 원폭 피해자에게 추모의 뜻을 전함과 동시에 평화로운 미래를 준비하기 위한 총리의 용기 있는 행동으로 기억될 것"이라고 평가했다. 기시다 총리도 "양국 관계에 있어서 그리고 세계의 평화를 기원하는 점에서도 굉장히 중요한 일"이라고 말했다.

윤 대통령은 21일 히로시마 평화기념공원 안 국제회의장에서 열린 한일 정상회담 모두발언에서 "양국 정상이 함께 참배하는 것은 최초이며 한국 대통령이 위령비를 찾아 참배 드린 것도 처음"이라며 이같이 말했다.

두 정상은 회담 직전 김건희 여사, 기시다 유코 여사 등과 함께 공원 안 한국인 원폭 희생자 위령비를 공동 참배했다. 윤 대통령은 "지난 방한 시 기시다 총리께서 강제 징용 피해자들이 가혹한 환경에서 고통스럽고 슬픈 경험을 한 것을 가슴 아프게 생각한다고 말씀하신 것은 대한민국 국민에게 큰 반향을 불러일으켰다"며 "진정성 있는 모습을 보여주신 총리님의 용기와 결단은 매우 소중한 것으로 생각한다"고 치켜세웠다.

또 "주요 7개국(G7) 정상회의 개최를 통해 총리께서 규범에 기반한 국제 질서를 강화하고 경제·안보 등 글로벌 도전 과제의 대응 방안을 모색하는데 탁월한 리더십을 보여주고 계신 것을 높이 평가한다"며 "주요 7개국 정상회의 결과를 토대로 한·일 간에도 경제·안보를 비롯한 글로벌 어젠다에 대한 협력이 더 심화되기를 기대한다"고 밝혔다.

그러면서 "저와 기시다 총리의 깊은 신뢰를 바탕으로 양국 관계 발전 방안은 물론, 글로벌 이슈에 대한 대응 방안에 대해 상호 연대와 협력 방안을 심도있게 서로 나눌 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

기시다 총리도 윤 대통령과의 위령비 공동참배를 언급하며 "(한일 정상) 회담 후 다른 정상들과 합류해 함께 평화기념자료관을 방문하고, 평화기념공원 위령비에 함께 기도를 올렸으면 한다"며 "G7 정상회의를 계기로 일한 관계의 방향과 더불어 글로벌 과제에 대한 양국 공조 강화와 관해서도 의견을 나눴으면 한다"고 말했다. 아울러 "2개월 사이에 세 번째 정상회담을 갖게 됐다. 일한 관계가 적극적으로 진전되고 있다고 생각한다"고 강조했다.

대통령실은 한일 정상의 히로시마 한국인 원폭 희생자 위령비 공동 참배에 양국의 과거사 치유 노력과 북한의 핵 위협에 한미일 3국이 공동 대응한다는 의미가 담겼다고 설명했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 오전 일본 히로시마에서 브리핑을 열고 이 대변인은 "이번 참배에는 두 가지 중요한 의미가 있다"며 "첫째는 두 정상이 한일관계의 가슴 아픈 과거를 직시하고 치유를 위해 함께 노력하고 있다는 것으로, 특히 두 정상의 참배에 우리 동포 희생자 함께 자리한 것이 그 의미 뒷받침한다"고 밝혔다.

이어 "둘째 의미는 동북아, 더 나아가 국제사회에서 핵 위협에 두 정상, 두 나라가 공동으로 동맹국인 미국과 함께 대응하겠다는 의미도 포함된다"고 부연했다. 양국 정상회담이 열린 것은 지난 7일 서울 한일 정상회담 이후 2주 만으로, 3월 윤 대통령의 일본 방문까지 포함해 2개월 사이 세 번째다.

문장원 기자 [email protected] 다른기사 보기