매일일보 = 문장원 기자  |  윤석열 대통령이 정율성 역사공원을 겨냥해 "사회통합을 무너뜨린다"며 해당 조성사업에 반대하고 육군사관학교 내 김좌진·홍범도 등 독립운동가들의 흉상을 좌익 활동을 이유로 철거·이전을 추진하면서 정치권이 때아닌 '이념 논쟁' 양상을 보이고 있다. 윤 대통령이 광복절 경축사에서 '공산전체주의'를 언급하는 등 내년 총선을 앞두고 색깔론을 통해 보수층 결집을 노린 것으로 풀이된다. 다만 여당 내에서도 시대착오적 색깔론에 '과유불급'이라는 비판이 나오고 있다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 28일 오전 최고위원회의 후 기자들과 만나 광주광역시가 추진하는 정율성 역사공원에 대해 "대한민국을 위해 독립운동을 했다고 하지만 실제로 중국 공산당에 입당했고, 중국 공산당을 위해 싸웠다. 6·25전쟁에서 북한군에 가담해 남침의 일원으로 활동한 분"이라고 지적했다.

이어 "자유민주주의를 추구하는 대한민국 역사에서 정율성이라는 분을 기리는 역사공원 만드는 것은 국가의 정신에도 맞지 않는다고 파악하고 있다"고 덧붙였다.

윤 대통령도 앞서 지난 25일 국민통합위원회 1주년 성과보고회 및 2기 출범식에서 정율성을 '공산주의자'로 지칭하며 "(공원 조성이) 사회 통합과 관용에 부합하는 듯한 것으로 해석된다면 자유 민주주의 사회의 연대와 통합의 기반이 무너진다고 생각할 수밖에 없다"로 말하며 반대 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

앞서 광복절 경축사에서도 윤 대통령은 사실상 야당과 시민단체, 노동계를 향해 "공산전체주의를 맹종하며 조작선동으로 여론을 왜곡하고 사회를 교란하는 반국가세력"이라고 언급하면서 색깔론을 대야 공세의 주요 카드로 꺼내 들었다.

여기에 국방부가 육사에 있는 김좌진·홍범도·지청천·이범석·이회영 등 독립운동가 흉상을 좌익 활동 이력을 이유로 철거·이전을 추진하면서 '색깔론' 논란에 기름을 부었다. 국방부는 이들 흉상 대신 일제강점기 간도특설대에서 장교로 복무한 고 백선엽 장군의 흉상을 세우기로 했다.

민주당은 갑작스러운 흉상 철거 추진을 두고 "보수 지지층을 결집하려는 정치 선동"이라고 강하게 비판했다.

권칠승 수석대변인은 전날(27일) 브리핑에서 "항일 독립 투쟁의 역사를 지우고, 우리 군과 대한민국의 정통성을 부정하는 반역사적·반헌법적 처사"라며 "국방부의 설명대로 '공산주의 경력'이 흉상 철거의 이유라면, 남조선로동당 조직책 출신으로 사형선고까지 받았던 박정희 전 대통령과 관련된 숱한 흔적은 어떻게 할 것인지 답하라"고 일갈했다.

그러면서 "선열들의 숭고한 독립 정신마저도 정치적 목적을 위해 악용하는 윤석열 정부는 당장 석고대죄하고, 독립 영웅 흉상의 철거 방침을 거두라"고 했다.

특히 우원식 의원은 홍범도 장군의 흉상 철거 추진에 대해 "잠을 잘 수 없을 정도로 분노를 참을 수 없다"고 맹비난했다.

'홍범도 장군 기념사업회 이사장'인 우 의원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "(철거 방침) 사실을 확인하고 '도를 넘어도 정말 한참 넘었다' '이 사람들 제정신이 아니다'는 생각이 먼저 들었다"며 "박정희 대통령 당시인 1962년에 홍범도 장군에게 건국 훈장을 수여했다. 박정희 대통령 시대에 이미 정리된 논점인데 납득이 되지 않는다"고 했다.

여당 내에서도 색깔론에 기댄 흉상 철거 추진 논리가 빈약하고, 정치적 효과도 없다는 지적이 나온다.

이준석 국민의힘 전 대표는 이날 라디오에서 "논리를 구축할 때 가장 쉽게 논파 당하는 게 반례다. 공산주의니까 안 된다 그러면, 공산주의자에게 서훈을 했던 박정희 대통령을 부정하는 것"이라며 "(윤) 대통령이 '자유'라는 단어를 공산의 반대 개념으로 쓰고 계신다. 근데 지금 실질적으로 공산주의가 유지되는 나라는 북한하고 중국 정도일 텐데, 그거 더 때려서 여당이 점수 따기 쉬울까. 아니라고 본다"라고 했다.

김병민 국민의힘 최고위원도 홍범도 장군 흉상 이전 움직임과 관련해 "아직 여당의 공식 입장은 나오지 않은 상태"라면서도 "개인적으로 문재인 정부에서 이뤄졌던 일들에 대한 약간의 조정 과정들을 국방부, 육사가 추진한 게 아닌가 싶은데, 과유불급이 아닌가 생각이 든다"고 지적했다. 이어 "박근혜 대통령 시절에는 대한민국 해군에 홍범도함을 만들기도 했다"고 했다.

문장원 기자 [email protected] 다른기사 보기