매일일보 = 문장원 기자  |  국민의힘 상근부대변인을 지낸 신인규 정당바로세우기 대표가 25일 "윤석열 대통령이 당을 노골적으로 사유화했다"며 전격 탈당을 선언했다. 당내 대표적인 소장파 보수 청년 정치인인 신 대표의 탈당이 비윤석열계의 탈당 신호탄이 될지 관심이 쏠린다.

신 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 국민의힘을 탈당한다"며 "이제는 민심과 돌이킬 수 없을 만큼 멀어진 국민의힘을 떠나서 어렵고 힘든 정치변화의 길을 담대하게 걸어 나가고자 한다"고 밝혔다.

신 대표는 탈당 이유로 수직적인 당정 관계로 당을 쥐고 흔드는 윤 대통령과 여기에 순응하는 당의 분위기를 지목했다.

신 대표는 "윤 대통령은 취임 이후 지난 1년 6개월 동안 집권 여당을 노골적으로 사유화했다"며 "대통령의 당 장악에 대해 반대와 비판의 목소리를 내면 가짜보수, 보수 참칭, 보수 호소인이라는 멸칭을 부여받게 됐다. 대통령이 당을 지배하는 동안 당내 구성원들은 저항하기보다는 침묵으로 일관했다"고 지적했다.

이어 "당에 대해 비판하면 고칠 생각은 전혀 하지를 않고 오히려 당에 대한 애정이 없다면서 비판자를 축출하는 방식으로 당내 민주주의를 훼손하고 있다"며 "이제 당에는 적극적으로 권력자만을 쫓는 기회주의자들과 살아 있는 권력이 두려워서 침묵하고 있는 다수만 남아 있다"고 직격탄을 날렸다.

신 대표는 서울 강서구청장 보궐선거 참패에도 변하지 않는 윤 대통령과 국민의힘을 질타하며 "참패의 주역인 윤 대통령은 국민통합위원회의 뜻을 내각에 잘 반영하지 못한 점을 반성했을 뿐 국민들을 향한 진정한 반성과 성찰은 없었다. 국민의힘은 견고한 기득권과 무원칙한 기회주의로 병들고 있다"고 비판했다.

그러면서 "국민의힘은 기득권을 맞서는 자리에서 오로지 민심과 함께할 때 국민들의 적극적 지지를 받았지만 지금은 낡은 기득권과 기회주의에 매몰되어 오직 대통령만 바라보는 식물정당이 됐다"며 "국민의힘은 윤석열의, 윤석열에 의한, 윤석열을 위한 대통령의 사유물로 변질됐다"고 비난했다.

특히 신 대표는 탈당 후 보수 신당 창당을 시사해 비윤계의 추가 탈당으로 이어질 가능성을 높였다. 신 대표는 기자회견 후 취재진과 만나 "지금이라도 새로운 정치 세력들이 좀 나와주기를 바란다"며 "만약에 제가 원하는 비전과 가치가 있는데 거기에 맞는 분들이 있다면 제가 도울 수도 있지만 아무리 찾아봐도 없다면 목마른 사람이 저는 우물을 파는 게 맞다. 제가 팔 생각과 각오가 있다"고 말했다.

신 대표는 "물론 신당이라는 것이 어렵고 힘들고 가시밭길이라는 것은 저도 알고 있다"면서도 "대한민국 정치만 저는 좋아질 수 있다면 가시밭길은 제가 10번 100번이라도 갈 각오가 돼 있다"고 했다.

이준석 전 대표도 신 대표가 향후 신당을 창당할 것으로 전망했다. 이 전 대표는 이날 MBC라디오에서 "신 대표가 계속 탈당하고 싶어 했다. 당 차리려고 할 것"이라고 말했다.

다만 "신 대표가 의기는 충만한 사람이지만 지금 신인규라는 브랜드로는 신당하기 어렵다고 말해줬다"며 "저는 그 길에 동참하지는 않지만 어쨌든 항상 선택은 존중한다"며 향후 자신과의 창당 가능성에는 선을 그었다.

문장원 기자 [email protected] 다른기사 보기