매일일보 = 염재인 기자  |  팔레스타인 무장 정파 하마스와 이스라엘이 나흘간 임시 휴전과 인질 석방에 합의한 상황에서 이스라엘 측은 23일(현지시간) 첫 인질 석방이 이뤄질 것으로 기대한다고 밝혔다.

22일(현지시간) 로이터통신 등 외신 보도 따르면 엘리 코헨 이스라엘 외교부 장관은 육군 라디오에서 "목요일(23일) 하마스가 가자 지구에서 석방한 첫 번째 인질을 구출할 것으로 기대한다"고 말했다. 이는 이날 외국 중재로 극적인 인질 석방과 휴전 합의가 이뤄진 데 따른 것이다. 다만 그는 인질 석방이 현지시간으로 23일 오전 5시(한국시간 정오)에 이뤄질 거란 보도에 대해서는 확인하지 않았다고 통신은 전했다. 이스라엘 각료회의는 이날 카타르가 중재한 하마스 인질 석방 및 임시 휴전안을 승인했다. 휴전안에 따르면 하마스가 억류 중인 인질 50명을 석방하는 조건으로 양측은 나흘간 휴전한다. 하마스는 인질 50명을 휴전 기간 하루 12~13명씩 석방할 것으로 예상된다. 석방 대상 인질은 대부분 어린이와 여성로 알려졌다.  임시 휴전 기간은 추가 석방 상황에 따라 연장될 가능성이 있다. 이스라엘은 하마스가 추가로 인질 10명을 풀어줄 때마다 휴전 기간을 하루씩 연장하기로 했다고 밝혔다. 하마스가 억류 중인 인질은 240여명으로 추정된다. 이스라엘 정부는 성명에서 "우리는 납치된 사람들을 모두 집으로 데려오는 데 전념하고 있다"며 "(향후 추가 협상을 통해) 인질 10명이 추가로 석방될 때마다 유예기간이 하루씩 추가될 것"이라고 언급했다.