매일일보 = 문장원 기자  |  윤석열 대통령이 18일 의대 정원 확대와 관련해 "증원을 단계적으로 하자는 의견도 있지만, 오랜 시간에 걸쳐 단계적으로 이뤄졌다면 좋겠지만 정치적 리스크 때문에 역대 정부들이 엄두를 내지 못해 너무 늦어버렸다"며 강행할 뜻을 재차 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 송파구에 있는 서울아산병원 어린이병원에서 가진 간담회에서 이같이 말하며 "매번 이런 진통을 겪을 수는 없지 않겠느냐"고 강조했다고 김수경 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 이어 윤 대통령은 "고령화 등으로 꾸준히 증가하는 의료 수요에 부응하기 위해 의료인력의 확대가 필수적"이라며 "증원 수를 조정하지 않으면 대화에 응할 수 없다고 고수하지 마시고 앞으로 미래를 내다보고 후배들을 설득해 달라"고 말했다. 또 윤 대통령은 "의사들께서 걱정하시는 것처럼 의료 질 저하는 발생하지 않도록 할 것"이라며 "의료 개혁 완수를 위해 어떤 부분이 부족하고 개선이 필요한지 현장을 가장 잘 아는 의사와 간호사 여러분들께서 의견을 주셔야 한다. 정부를 믿고 대화에 나와 달라"고 당부했다. 아울러 의대 정원 확대에 반발해 전공의들이 집단으로 사직한 상황에 대해 "어려운 여건 가운데 소아청소년과, 산부인과를 비롯한 필수 의료 분야에서 환자를 위해 애써주고 계셔서 국민을 대표해서 정말 감사드린다"며 "전공의 사직 등 비상 상황에서도 의료 공백 최소화를 위해 최선을 다하고 있다. 필수 분야 의료인력 확충, 의료수가 현실화 등을 통해 필수 분야 의료진들이 마음 놓고 보람을 느끼며 일할 수 있는 여건이 조성되기를 희망한다"고 했다. 윤 대통령은 "국민의 건강과 생명을 지키는 필수 의료와 중증 진료 분야는 국가 안보와 마찬가지로 중요하다"며 "국가 안보를 위해 쓰는 재정을 아까워해서는 안 되듯이 국민 생명을 위해서도 예산을 아끼지 않겠다"고 약속했다. 특히 "상급종합병원의 중증환자 진료에 대해 확실한 보상 체계를 마련하겠다"며 "필수 의료 분야 의료진들이 정당한 보상을 받고 보람을 느끼며 일하고, 병원이 재정난을 겪지 않을 수 있도록 정부가 확실히 챙기겠다"고 했다.