중화권 청춘스타 허광한(쉬광한)과 일본의 떠오르는 신예 배우 키요하라 카야가 출연한 대만-일본 합작 영화 '청춘 18x2 너에게로 이어지는 길'(이하 '청춘18x2')이 대만 현지 개봉 이후 뜨거운 반응을 얻고 있다. 이에 국내 개봉 일정 소식이 더해지며 영화인들의 기대를 모으고 있는 바, 해당 작품의 공동제공을 맡은 팬엔터테인먼트의 행보에 관심이 쏠리고 있다.

지난 3월 양사의 MOU(업무협약) 체결 소식을 알린 팬엔터테인먼트와 미디어캐슬은, '청춘 18x2'의 공동제공을 시작으로 올해 애니메이션을 포함한 영화 4편의 국내 개봉 및 공동 투자·제공을 확정 지었다. '청춘 18x2'와 같은 로맨스물과 더불어 애니메이션 및 다양한 장르의 콘텐츠를 적극적으로 검토하는 것은 물론, '스즈메의 문단속'이 불러일으켰던 센세이션을 이어나가겠다는 입장이다.

미디어캐슬은 지난 2022년 개봉해 관객 수 118만 명을 기록한 '오세이사', 53만 명을 동원한 '괴물'과 557만 명을 동원한 '스즈메의 문단속' 등의 국내 흥행을 성사시킨 기업으로, 화제 가능성이 높은 작품을 선별하는 데에 탁월한 능력을 갖추고 있다. 팬엔터테인먼트 또한 기존의 드라마 제작 위주 사업은 물론이고, 영화·애니메이션 제공, 배급까지 진출 분야를 확장해 나갈 것임을 밝혔다.

미디어캐슬과 팬엔터테인먼트는 이번 공동 프로젝트를 시작으로 지속적인 추가 작품 논의를 진행할 방침이다. 흥행 가능성이 높은 IP(지식재산권)를 토대로 리메이크, 실사화 등의 파생 수익을 도모할 뿐만 아니라, 콘텐츠 수입배급, 팝업스토어, 전시회 등 다양한 분야에서의 공동 투자·제공을 통해 콘텐츠 선순환은 물론, 국내외 시장 선두를 노리겠다는 포부를 전했다.

열여덟, 그때 대만에서 시작된 첫사랑을 찾아 일본으로 떠난 서른여섯 나의 여정을 그린 감성 로맨스 '청춘18x2'에서 첫사랑의 추억을 남기고 떠난 '아미'를 만나러 18년 만에 일본으로 여행을 떠나는 대만 남자 '지미' 역은 국내에서도 탄탄한 팬덤을 보유한 허광한이 맡았다. 2013년 드라마 '잠입람중람'을 통해 데뷔한 허광한은 2019년 드라마 '상견니'로 스타덤에 올랐으며, 이 작품으로 안정적인 연기력을 선보이며 제55회 대만 금종장 시상식 남우주연상 후보에도 올랐다. 2023년 개봉한 영화 '상견니'를 통해 국내에도 폭넓은 팬층을 형성한 허광한은 이후 '여름날 우리', '메리 바이 데드 바디', '그대들은 어떻게 살 것인가' 등의 영화에 출연했으며, 최근 국내 드라마 '노 웨이 아웃'에 출연을 확정해 한국 팬들의 기대를 한몸에 받고 있다.

18년 전 대만 배낭여행 중 '지미'를 만나 첫사랑의 추억을 남기고 떠난 일본 여자 '아미' 역은 영 '우주에서 가장 밝은 지붕', '꽃다발 같은 사랑을 했다', 너도 평범하지 않아', 드라마 '영매 탐정 조즈카 히스이', 애니메이션 '조제, 호랑이 그리고 물고기들' 등 다양한 장르에서 활발한 활동을 이어가고 있는 키요하라 카야가 맡아 허광한과 설렘 가득한 호흡을 맞출 것으로 기대를 모은다.

팬엔터테인먼트와 미디어캐슬, 양사가 공동제공하는 '청춘 18x2'는 올해 5월 22일 국내 개봉을 앞두고 있다.