매일일보 = 이태훈 기자  |  22대 국회 전반기 국회의장직에 도전했던 조정식 더불어민주당 의원이 당내 경선 후보에서 사퇴했다. 정성호 의원에 이어 두 번째다. 조 의원은 사퇴하며 추미애 의원에 힘을 실었다.

조 의원은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 추 의원과 단일화 관련 논의를 한 뒤 기자들과 만나 "민주당이 대동단결해서 총선 민심을 치러내는 개혁 국회를 위해 제가 마중물이 되고자 전반기 국회의장 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다. 조 의원은 "오늘 추미애 국회의장 후보님과 함께 만나 서로 논의를 통해서 이번 22대 국회가 총선 민의를 구현하는 민주당이 주도하는 개혁국회가 돼야 한다는 점에서 서로 깊이 공감했다"며 "추 후보가 저와 함께 최다선이지만 연장자라는 점을 존중했다"고 설명했다. 조 의원은 "그동안 저를 위해서 마음을 모아 도와주시고 지지해 주신 당원, 국회의원 당선자 여러분께 진심으로 감사 말씀드린다"고 말했다. 추 의원은 "저희 두 사람이 힘을 합쳐서 앞으로 다음 국회를 개혁국회로 만들어내고 민생을 되찾는 국회를 만들어내겠다고 뜻을 모았다"며 "오늘 후보를 사퇴하고 지지를 표명해 주신 데 대해 무한한 신뢰와 감사 말씀드린다"고 화답했다. 조 의원까지 사퇴하면서 민주당 국회의장 경선은 추미애·우원식 후보 2파전으로 치러지게 됐다.