매일일보 = 김명현 기자  |  현대자동차‧기아가 세계 3대 신용평가사로부터 모두 신용등급 A등급을 획득해 ‘트리플 크라운’을 달성했다. 해외 주요 언론들은 이 소식을 앞다퉈 다루면서 글로벌 모빌리티 산업 내 현대차·기아의 높아진 위상과 경쟁력을 집중 조명하고 있다.

29일 관련업계에 따르면 현대차‧기아는 도요타, 폭스바겐과 함께 ‘글로벌 톱3 자동차 메이커’로 부상한 데 이어, 금융시장서도 투자가치와 안정성이 업계 최정상급으로 올라선 데 이목을 모이고 있다. 해외 언론들은 현대차·기아가 스탠더드앤푸어스(S&P)를 비롯한 세계 3대 신용평가사로부터 전부 A등급을 획득했다는 소식을 웹사이트에 게재하면서 “한국자동차 브랜드에 의미 있는 이정표이며, 글로벌 모빌리티 산업에서 현대차·기아의 영향력이 증대되고 있다는 것을 의미한다”며 “현대차와 기아가 글로벌 모빌리티 산업 리더로서의 입지를 공고히 했다”고 전했다. 또 “현대차‧기아의 신용등급 상향은 주요 시장 점유율 증가와 제품 믹스 개선, 일부 우호적 환율 등으로 2021년부터 3년간 수익성이 현저히 향상된 데 따른 것”이라며 “전기차와 하이브리드 모델을 포함하고 있는 회사의 균형 잡힌 포트폴리오를 통해 전동화 전환기의 시장 변화에 대응할 수 있을 것”이라고 S&P가 신용등급을 상향한 근거에 대해 상세히 설명했다. 미국 AP 통신과 월스트리트저널 인터넷, 영국 파이낸셜타임즈(FT) 인터넷, 미국 금융 전문매체 ‘벤징가’, ‘야후 파이낸스’, 싱가포르 일간지 ‘아시아원’ 인터넷, 호주 일간지 ‘캔버라 타임즈’ 인터넷, 독일 경제금융포털 ‘피난첸’, 미국 자동차 전문매체 ‘오토블로그’ 등이 현대차·기아의 신용평가 트리플 크라운 소식을 게재했다. 글로벌 신용평가사들의 신용등급 상향으로 현대차·기아는 전동화, ‘소프트웨어 중심차(SDV)’, ‘미래항공모빌리티(AAM)’, 로보틱스 등 미래사업 추진에 한층 속도를 낼 것으로 전망된다. 양사는 신용등급 A ‘트리플 크라운’을 바탕으로 미래사업 추진에 속도를 냄으로써 높아진 위상을 더욱 공고히 한다는 계획이다. A등급으로의 신용등급 상향에 따른 글로벌 금융시장 내 위상 및 브랜드 가치 제고는 주주와 투자자 등 이해관계자들의 신뢰를 강화하고, 미래사업 투자 재원 확보에도 유리하게 작용할 수 있다. 회사 관계자는 “글로벌 자동차 시장은 물론 금융시장에서 격상된 위상에 맞춰 국내외 더욱 적극적이고 투명한 소통에 나서는 동시에 차질 없는 중장기 미래 전략 실행을 통해 위상을 더욱 높여 나갈 것”이라고 말했다. 미래 신사업과 관련해 현대차는 지난 28일 ‘2024 CEO 인베스터 데이’를 통해 중장기 투자 계획을 발표했다. 올해부터 오는 2033년까지 10년간 총 120조5000억원을 투자한다는 방침이다. 이는 지난해 발표했던 10년간(2023~2032년) 109조4000억원원 대비 10%가량 늘어난 수준이며, 차세대 하이브리드와 주행거리 연장형 전기차(EREV), EV, SDV, 수소 등 중장기 핵심 전략 ‘현대 웨이(Hyundai Way)’를 실행하는 데 투입된다. 앞서 기아도 지난 4월 열린 ‘CEO 인베스터 데이’에서 오는 2028년까지 총 38조원을 투자하겠다고 밝힌 바 있다. 기존 5개년(2023~2027년) 투자계획 대비 5조원이 증가한 것으로, 이 중 15조원은 전동화와 목적기반모빌리티(PBV), SDV, AAM, 로보틱스 등 미래사업에 집행된다. 현대차·기아의 신용등급 상향은 미래 신사업 추진을 위한 투자 재원 확보 과정에서 신규 주주 및 투자자 유치는 물론 필요 시 낮은 이자율로 자금을 조달하는 데 기여할 전망이다. 또 AAM, 로보틱스, 인공지능(AI) 등의 미래 모빌리티 사업을 추진하면서 IT, 전자, 항공 등 다양한 산업계의 한 차원 높은 글로벌 리딩 기업과의 전략적 파트너십도 기대해 볼 수 있다. 업계 한 관계자는 “글로벌 판매 톱3 안착에 이어 세계 3대 신용평가사로부터 올(all) A등급을 획득한 것은 현대차·기아는 물론 한국 자동차산업의 글로벌 위상이 상향되는 전환점이 될 것으로 기대된다”고 말했다.