[매일일보 이정수 기자] 성 베네딕도회 왜관수도원은 지난 27일 오전 8시 30분(현지시간) 독일 뮌스터슈바르자흐(Abtei Münsterschwarzach) 수도원에서 양국 관계자가 참석한 가운데 ‘양봉요지’ 반환식을 개최했다고 밝혔다.양봉요지는 독일인 카니시우스 퀴겔겐 신부(한국명 구걸근 신부)가 한국 최초 남자 수도원인 서울 백동(혜화동) 베네딕도 수도원에서 서양의 양봉기술을 한국에 보급하기위해 1918년 국문으로 제작한 우리나라 최초의 양봉 교육교재이다.이 책은 등사본 150권이 발간되었으며, 발간된 직후 몇 권이 독일 수도원들로 보내진 것으로 추정된다. 하지만 현재까지 확인된 바로는 뮌스터슈바르자흐 수도원에 있는 것이 현존하는 유일본이다.양봉요지는 왜관수도원 역사 자료들에 그 존재가 간략하게 언급되고 있었는데, 2014년 왜관수도원에 선교사로 파견되어 있는 바르톨로메오 헨네켄 신부(한국명 현익현)가 독일 휴가 기간 중 독일 여러 수도원을 방문하여 책이 보존되어 있는지를 확인하였고, 자신의 모원인 뮌스터슈바르자흐 수도원 도서관에서 이 책을 발견했다. 그 후 이 책의 중요성에 비추어 한국으로 반환받는 것이 가능할지 두 수도원간에 논의가 시작됐다. 다행히 출판 된지 100년이 되는 해에 영구대여 형식으로 한국으로 돌아오게 되었다.반환식에는 성 베네딕도회 왜관 수도원 수도원장인 박현동 아빠스, 뮌스터슈바르자흐 수도원의 미카엘 리펜 아빠스와 수도자들, 백선기 칠곡군수, 국외소재문화재단 지건길 이사장이 함께 참석했다. 이번 양봉요지 반환은 1909년부터 동북아시아 선교를 담당했던 성 베네딕도회 오딜리아 연합회(모원: 독일 상트 오틸리엔 수도원)의 형제 수도원인 왜관수도원과 뮌스터슈바자흐 수도원 간의 그 간의 협력이 있었기에 가능한 일이었다.반환식에서 미카엘 리펜 아빠스는 뮌스터슈바르자흐 수도원 수도자들이 왜관에서 어떤 활동들을 했는지 언급하였고, “왜관수도원과의 형제 관계 안에서 이 책을 왜관수도원에 영구적으로 맡기기로 결정하였다’고 그 간의 과정을 설명했다. 그리고 ”100년만에 이 책이 한국에 가게 되었는데, 하느님의 창조물인 벌들과 자연에 대한 사랑이 왜관에서도 꽃피기를 기대한다“고 이야기 했다.왜관수도원에서는 이 책의 존재가 알려진 다음부터 여러 관계자들과 함께 논의를 하며 한국 반환을 추진해 왔다. 국외소재문화재재단(이사장 지건길)과는 지난 2005년 10월 독일 상트오틸리엔 수도원 소장 ‘겸재정선화첩’이 베네딕도회의 한국 선교 100주년을 기념하여 영구대여 방식으로 왜관수도원으로 반환되는 선례를 바탕으로 적절한 반환 방식과 반환 이후의 학술연구, 보존 방식, 영인본 제작 등과 같은 실무적인 작업에 도움을 받았으며, 칠곡군 역시 적극적으로 반환에 힘을 보태었다.칠곡군은 우리나라 유일의 양봉 특구이고 아카시아 나무 최대 군락지로 매년 양봉 관련 축제를 진행하고 있다. 이 책의 존재가 알려지자 백선기 군수는 칠곡군 농업기술센터를 통해 양봉요지를 쉽게 이해할 수 있도록 가로쓰기 현대어로 해제본을 제작하였고, 2017년 3월 미카엘 리펜 아빠스가 왜관수도원을 방문했을 때 이 책의 중요성에 대해 양봉관련자들과 함께 설명하는 시간을 갖기도 하였다. 이 자리에서 많은 분들이 양봉요지의 한국 반환을 기대하고 있다는 사실을 전달하기도 하였다.양국 수도원간에 이 문제를 계속 논의하는 와중에 박현동 아빠스는 2017년 10월 뮌스터슈바르자흐수도원을 방문하여, 미카엘 리펜 아빠스와 영구대여 방식으로 한국으로 반환하는 것에 대해 논의하였고, 뮌스터슈바르작 수도원 장로회의 결정을 거쳐 2018년 1월 27일 반환식을 거행하게 되었다. 반환식은 미카엘 리펜 아빠스가 박현동 아빠스에게 양봉요지를 인계하는 방식으로 진행되었고, 반환식 후 비행기로 국내에 반입이 되었다.이번 반환은 2005년 10월 독일 상트오틸리엔 수도원 소장 ‘겸재정신화첩’이 베네딕도회의 한국 선교 100주년을 기념하여 영구대여 방식으로 왜관수도원으로의 반환에 이어 상트 오틸리엔 연합회 소속 수도원의 반환이어서 더욱 의미가 크다. 그리고 이번 반환은 양봉요지 출판 100년 만에 한국으로의 반환이라 그 의미가 더 크다고 할 수 있다. 그리고 왜관수도원·국외소재문화재재단·지자체(칠곡군) 간 협업에 의한 환수의 모범사례로 기록될 수 있을 것이며, 향후에도 이와 같은 반환이 지속적으로 이루어지길 기대한다. 양봉요지는 왜관수도원에서 모든 권리를 가지고 있으며, 올해 3월 칠곡군이 개관하는 꿀벌나라테마공원에서 전시를 통해 국민에게 공개될 예정이다.