[매일일보 송훈희 기자] 2020년 문을 열 예정인 세계 최대 규모의 ‘시흥 인공서핑 웨이브파크’가 공사를 시작했다.임병택 시흥시장, 이재명 경기도지사, 이학수 한국수자원공사 사장, 대원플러스그룹 회장은 2일 오후 시흥시 정왕동 소재 시화 엠티브이(ＭＴＶ)에 위치한 거북섬에서 시흥 인공서핑 웨이브파크 기공식을 공동으로 개최했다.이날 기공식에는 문성혁 해양수산부장관, 조정식 국회의원, 함진규 국회의원 등 500여명이 참석하여 공사 시작을 축하했다.시흥시는 지난해 11월 경기도, 한국수자원공사, 대원플러스그룹과 함께 사업성공을 위한 업무협약을 체결한 바 있으며, 시는 업무협약 후 불과 6개월 만에 각종 개발계획 변경, 실시계획 변경 등의 절차를 마무리하고, 공사를 시작한 것은 이례적인 일로 협약 당사자 간 유기적인 협업이 주효했다고 설명했다. 시흥 인공서핑 웨이브파크는 동아시아 최초로 시도되는 인공서핑파크로 시화엠티브이(MTV)에 조성된 거북섬을 포함해 약32만5,300㎡ 규모의 부지에 조성된다.사업시행자인 대원플러스그룹은 이곳에 약5,630억원을 투자해 오는 2023년까지 세계 최대 규모인 16만6,613㎡규모의 인공서핑파크를 시작으로 호텔, 컨벤션, 마리나, 대관람차 등을 조성할 계획이다.시흥 인공서핑 웨이브파크가 계획대로 조성될 경우 제조업 중심의 시흥시는 서비스와 관광레저산업이 중심이 되는 서해안권의 관광도시로 탈바꿈 하게 될 예정이다.시는 최근 서핑에 대한 젊은 층의 관심이 높아진데다 서핑이 정식 종목으로 채택된 2020년 도쿄 올림픽 이후에는 국내 서퍼는 물론 일본, 중국을 포함한 연간 200만 명 이상의 관광객이 인공서핑파크를 찾을 것으로 보고 있다.이렇게 되면 거북섬 일원이 국내는 물론 동아시아를 대표하는 서핑의 메카가 된다는 게 시의 설명이다.또한, 1,400명 이상의 직접고용, 고용파급효과 약 8,400명 등 일자리창출효과도 기대되는데 특히 서핑 산업 특성상 청년 고용이 크게 늘어날 것으로 기대되고 있다.2020년 개장을 목표로 공사를 시작하는 웨이브파크는 단계적으로 호텔 및 상업시설을 마련하고 거북섬 주변의 아쿠아펫랜드, 해양생태과학관 등 시화호의 훌륭한 관광자원과 결합해 세계적인 익스트림 스포츠의 성지로 거듭날 예정이다.임병택 시흥시장은 이날 환영사를 통해 “시흥 인공서핑 웨이브파크가 전 세계 청년들이 모이고, 열광하는 핫 플레이스로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “이번 기공식을 계기로 여전히 성장하고 있는 청년도시 시흥이 해양레저관광산업의 중심도시로 한층 더 도약할 수 있기를 바란다”라고 말했다.