한국인삼공사, 식약청으로부터 홍삼의 항산화효과 기능성 획득
[매일일보] 한국인삼공사는 식품의약품안전청으로부터 홍삼의 항산화기능에 대해 개별인정을 받았다고 15일 밝혔다. 이에 따라 건강기능식품으로서 표시할 수 있는 홍삼의 기능이 면역력개선, 피로회복, 기억력개선, 혈행개선에 이어 항산화 기능까지 총 5개로 늘어났다. 식약청 개별인정으로, 국내 뿐 아니라 해외 수출시에도 제품에 표시할 수 있게 됐다.
특히 항산화는 세계적인 건강 트랜드인 '안티에이징'에도 크게 부합하는 것이어서 한국 홍삼의 수출경쟁력 강화는 물론 향후 신제품 및 신개념 항산화치료제 개발의 초석을 마련하는데 기여할 것으로 기대된다는 게 인삼공사측 설명이다.
한국인삼공사는 국내외 연구기관에서 진행한 '홍삼이 노화와 세포손상을 유발하는 것으로 알려진 활성산소를 제거하는 효소의 활성을 증가시키고, DNA 손상을 개선하는데 도움을 준다는 점'을 식약청에 근거로 제시했다.
활성산소란 오존이나 질산염 등의 오염물질, 합성의약품, 염증, 중금속 오염, 스트레스 등이 원인으로 작용해 발생한다. 세포막을 형성하는 주성분인 지질의 과산화현상을 불러와 조직 손상을 유발하고 기관과 세포의 쇠퇴를 초래한다. 따라서 노화를 촉진할 뿐 아니라 심혈관계 성인병, 암, 폐기종 등의 질환을 유발하는 것으로 알려져 있다.
연세대 식품영양학과 이종호 교수팀이 음주 및 흡연을 하는 20~65세의 건강한 성인 69명을 대상으로 홍삼분말을 1일 3g 또는 6g을 8주간 섭취하도록 한 결과, 임파구의 DNA 손상을 줄이고, 활성화효소(SOD, GPx 및 catalase 등) 활성을 증가시킨 것으로 나타났다.
한국인삼공사 R&D본부 장일무 원장은 "한국홍삼 명품화 전략의 일환으로, 한국인삼공사 R&D본부는 수십년전부터 국내외 저명한 연구기관과 연계해 자체홍삼제품으로 효능연구를 진행했다"며 "이번에 추가로 항산화 기능성 인정을 받아 매우 고무적으로, 앞으로도 한국홍삼의 우수성을 지속적으로 연구개발하고 알려, 한국인삼산업 발전에 기여할 것"이라고 말했다.
실제로 한국인삼공사는 총 5개 기능성에 대한 식약청 공식인증 이외에도 인삼 신품종 9종을 개발에 국제특허기관 UPOV에 등록했다.
인삼 및 홍삼기업으로서는 최초로 총 5개 부문의 안전성분야에서 국제공인시험기관(KOLAS) 인정을 받는 등 연구성과 및 능력에 대해서 세계적으로 인정받고 있다.
이외에도 친환경농법, 토양, 신기능 생약복합제재 연구 등 매년 매출액의 약 2.5%를 R&D에 투자해 인삼종주국으로서의 위상을 확립하는데 앞장서고 있다.
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