[매일일보 임유정 기자] 최근 제너시스BBQ 그룹의 치킨 프랜차이즈 BBQ는 ‘세상에서 가장 맛있고 건강한 치킨’을 고객들에게 선보이겠다는 목표로 국내 치킨업계를 선도하고 있다. BBQ는 세계 최초로 세계 5대 건강식품으로 손꼽히는 올리브유를 원료로 한 BBQ 올리브유를 튀김유로 사용해 고객들에게 맛과 건강을 모두 사로잡은 제품을 선보이고 있다. BBQ는 지난 2005년 3년여에 걸친 기술 개발과 실험을 거쳐 명품 올리브 오일 개발에 성공했다. ‘BBQ 올리브 오일’은 토코페롤, 폴리페놀과 같은 노화방지 물질이 풍부하며, 나쁜 콜레스테롤은 낮추고 좋은 콜레스테롤을 높여주는 등 트랜스지방과는 반대의 기능을 갖고 있다. 일반적인 올리브유는 발연점이 낮아 후라잉 시 쉽게 타거나 검게 변해 튀김유로 적합하지 않다고 여겨지기도 했다. 하지만 BBQ는 자체 R&D 기관인 세계식문화과학기술원(중앙연구소)이 롯데푸드와 손잡고 오랜 연구 끝에 물리적 방식의 여과와 원심분리 기술을 적용해 미세한 과육을 걸러내 튀김 온도에 적합한 오일을 발명해 특허를 취득했다. 특히 최근에는 지중해 연안 국가 국민들의 장수의 비결이 올리브유를 기본으로 한 ‘지중해식 식단’으로 알려지면서 우리나라에서도 올리브유의 판매량이 폭발적으로 늘어나고 있다. 올리브유를 기본으로 과일과 생선, 채소, 견과류를 즐기는 지중해식 식단은 수많은 연구에서 심장 질환과 뇌졸중 위험을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 실제로 미국의 석유 재벌 존 록펠러는 97세 장수의 비결을 ‘매일 한 스푼의 올리브 오일을 먹는 것”이라고 밝힌 바 있다. 제너시스BBQ 관계자는 “BBQ 임직원들과 가맹점 사장님들은 최상급 엑스트라 버진 올리브유를 원료로 한 BBQ 올리브오일로 혈관질환 예방 및 항산화 작용에 도움을 주는 치킨을 만들어 낸다는 것에 자부심을 가지고 있다”며 “앞으로도 맛뿐만 아니라 건강까지 생각하며 세상에서 가장 맛있고 건강한 치킨을 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.