[매일일보 전승완 기자] 농촌진흥청은 허태웅 농촌진흥청장이 금일 충남 홍성군에 소재한 국내 육성 마늘 품종 ‘홍산(弘蒜)’의 재배현장을 찾아 농업인을 격려하고, 외국산 마늘 품종 대체를 위한 국산 품종 보급 확대와 소비 활성화 방안에 대해 논의했다고 19일 밝혔다. ‘홍산’은 농촌진흥청이 지난 2014년에 개발(2016년 품종등록)한 마늘 품종으로, 전국에서 재배가 가능하며 기능성 성분인 클로로필(엽록소) 함량이 ‘남도’, ‘대서’ 품종보다 높은 특징이 있다. 홍성군은 전국 최대의 ‘홍산’ 마늘 재배지역으로, 지난해 기준 210농가가 ‘홍산’ 마늘을 재배하고 있는 것으로 파악됐으며 재배면적은 50ha, 생산량은 950톤에 달하는 것으로 알려졌다. 또한 전국 최초로 ‘홍산’ 마늘 생산자 단체를 조직하고, 선진화된 재배기술로 고품질 마늘 생산의 기반을 구축하고 있다. 이날 허 청장은 홍성군 ‘홍산마늘연구회’ 농업인들과 만나 “홍산 마늘의 생산‧유통‧판촉을 위해 지방자치단체와 농협, 생산자단체 간 협력을 강화하고, 국내 육성 품종의 소비 확대를 위해 더욱 노력하겠다”며 “홍산 등 우수한 국내 육성 마늘 품종의 재배 확대를 위해 신기술보급사업 등 관련 지원 사업을 지속적으로 추진하고, 수확한 마늘의 저장과 유통과정 중에도 고품질 유지를 위한 수확 후 관리기술 등을 보급하겠다”고 전했다.  한편 ‘홍산’ 마늘은 지속적으로 재배면적이 확대(2017년 10ha, 2020년 800ha) 되고 있으며 충남 홍성, 경북 영천 등 지역에서 ‘홍산’ 마늘을 전문적으로 재배하는 생산자 단체도 증가하는 추세이다.