[매일일보 전승완 기자] 미래 자동차산업 패러다임 변화를 선도하고자 추진하고 있는 ‘친환경 자동차 규제자유특구 사업’이 탄력을 받고 있다. 전북도는 지난해 초소형 전기특수차와 이동식 LNG 충전소실증 착수에 이어 금일, 새만금주행시험장에서 ‘LNG 중대형 상용차 운행 실증사업’을 착수하는 등 ‘전북 친환경자동차 규제자유특구’ 사업을 성공적으로 진행하고 있다고 20일 밝혔다. 전국 중대형 상용차 생산량의 94%를 차지하는 상용차 특화 지역인 전북은 기존의 기계산업에서 미래형‧친환경 자동차로의 산업 패러다임 변화에 적극 대응하고 있다. 먼저 미세먼지 주범인 경유 상용차를 보다 친환경적인 LNG(액화천연가스) 상용차로 전환하기 위해 ‘이동식 LNG 충전사업’과 ‘LNG 중대형 상용차 운행실증’을 추진한다. 현재 LNG 상용차는 일부 차종이 판매돼 관련 시장이 형성됐으나, LNG탱크 용량 제한으로 인한 짧은 주행거리와 LNG충전소 보급 미비 등이 시장 확대의 큰 걸림돌로 작용해왔다. 전북도는 이런 문제를 해결하기 위해 규제자유특구 사업 일환으로 ‘LNG 중대형 상용차 실증사업’을 추진하고 있다. 현행 국내에는 LNG 내압용기 설치에 관한 별도 설치기준이 있어, 이번 실증사업을 통해 차량 설치조건을 국제기준으로 완화하고 대용량 탱크를 적용한 차량을 개발해 실증을 추진한다. 대용량 LNG 내압용기와 차량의 안전성 확보를 위해 ‘내압용기 고정성 시험’과 ‘실차 충돌시험’ 등을 수차례 진행했다. 새만금주행시험장 등에서 차량의 기초성능평가를, 최종적으로 도로 실증운행을 통해 안정성 검증의 완성도를 높일 예정이다. 전북도는 대용량 LNG 내압용기 설치시 1회 주행거리를 현행 380㎞에서 최대 700㎞까지 약 2배로 향상할 수 있어, 상용차의 주 기능인 ‘물류 수송’과 ‘친환경’이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 획기적인 대안이 될 것으로 전망하고 있다. 또한 보급이 미비한 고정식 충전소 문제에 대응한 LNG 이동식 충전소 구축사업도 진행하고 있어, LNG 상용차 실증 사업과의 상승효과도 기대된다. 전병순 전라북도 혁신성장산업국장은 “세계 각국의 배기가스 규제와 친환경 정책 강화 등 자동차 산업 변화의 흐름에 뒤쳐지지 않도록 관계 부처와 합심해 사업 성과 거양에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.