[매일일보 조민교 기자] 더불어민주당 이재명 대선 후보가 공식 선거 운동에 돌입한 첫날, 통합·실용 정치를 강조하며 좋은 정책을 위해 박정희·김대중 전 대통령과 홍준표 국민의힘 선거대책위원회 본부 상임고문까지 수용할 수 있다는 취지로 발언했다. 민주당의 색채를 조금 잃더라도 중도 확장에 방점을 찍겠다는 의도다. 이를 뒷받침하듯 이 후보는 민주당을 상징하는 파란색의 선거 운동용 점퍼 대신 양복을 입고 연설에 나섰다. 이 후보는 15일 오전 부산 부전역 앞 유세에서 "내 편이면 어떻고 네 편이면 어떠냐. 전라도 출신이면 어떻고 경상도 출신이면 어떠냐. 왼쪽이면 어떻고 오른쪽이면 어떠냐"라며 "박정희면 어떻고 김대중이면 어떠냐. 국민에게 도움되는 거라면 뭐든지 하겠다"라고 말했다. 또 "앞으로 진영을 가리지 않고 유능한 인재를 적재적소에 쓰고 연원을 따지지 않고 좋은 정책이라면 홍준표의 정책이라도, 박정희의 정책이라도 다 갖다 쓰겠다. 이게 바로 실용 정치 아니겠느냐"라고도 했다. 대구를 방문해서도 이 후보는 "홍 고문께서 공약하신 바를 수용해 대구공항 이전부지에 혁신 기업도시와 함께 일자리 창출과 연계할 수 있는 복합타운 개발을 추진하겠다"고도 했다. 좋은 정책을 위해 진보와 보수를 가리지 않는 실용주의자로서의 면모를 부각한 발언으로 보인다. 이 후보의 이같은 발언은 현재 정치권에서 국민의힘 윤석열 후보와 국민의당 안철수 후보의 단일화에 초점이 맞춰진 것과도 무관치 않다. 단일화가 이 후보에게 치명타가 될 수 있는 만큼, 정권심판론에 대비한 탈이념적·실용적 이미지를 부각한다는 전략으로 보인다. 이 후보는 이와 관련해 "누군가를 혼내는 것, 누군가의 과거를 뒤져서 벌을 주는 것이 무의미한 일은 아니다"라면서도 "진정 필요한 것은 한 순간도 하나의 권한도 낭비하지 않고 오로지 우리들의 삶을 위해서 우리들의 더 나은 미래 위해서 나아가는 것이다. 그게 바로 정치 아니겠느냐"라고 말하기도 했다. 이 후보는 또 통합에도 방점을 찍었다. 그는 이날 "통합은 쉽지 않지만 반드시 가야 할 길"이라며 "유능한 사람이 국민을 위해 일할 수 있도록 하는 통합의 정부가 바로 여러분이 원하는 정치 아니냐"고 했다. 또 "청년들이 남과 여로 갈려 싸우고, 수도권과 지방 청년들이 또 싸우고 있다"며 "이럴 때일수록 기성세대가 할 일은 한 쪽 편을 들어 이기게 할 것이 아니라 싸우지 않고도 합리적 경쟁이 가능하도록 기회의 문을 늘리는 것"이라고 했다.