[매일일보 이광표 기자] 계묘년 새해도 한국은행이 기준금리를 추가로 인상할 가능성이 높아지고 있다. 지난해 잇따른 금리 인상으로 물가 잡기에 나섰지만 여전히 5%대 고물가가 이어질 것으로 예상되서다. 

3일 금융권 및 채권시장에 따르면 한은 금융통화위원회는 오는 13일 본회의를 열고 올해 첫 기준금리 인상여부를 결정한다. 현재 기준금리가 3.25%인 가운데 한은 내부에선 최종 금리를 3.5%로 보는 의견이 다수인 만큼 올해 적어도 한 차례 이상 금리 인상이 이뤄질 거란 관측이 지배적이다. 국제유가와 농산물 가격이 하락하고 기대인플레이션율도 하락세이지만 한은의 물가 목표를 아직 크게 웃돌고 있다는 점도 이같은 관측에 힘을 싣는다.  한은은 올해 물가상승률이 5% 내외로 유지되면서 하반기 물가상승률이 하락하는 '상고하저' 현상을 보일 것으로 전망했다. 따라서 한은은 물가가 중장기적으로 물가 목표인 2%에 수렴한다는 확실한 근거가 있기 전까지 추가 금리 인상이 불가피하다는 입장이다. 한은은 최근 '2023년 통화신용정책 운영방향' 보고서를 발표하면서 "국내 경제 성장률이 낮아질 것으로 예상되지만 물가 수준을 크게 상회하는 소비자물가 오름세가 2023년에도 이어질 것으로 전망된다는 점을 고려했다"고 밝힌 바 있다. 최근 소비자물가상승률 둔화에도 식료품과 에너지를 제외한 근원 물가상승률은 지난해 8월 이후 4% 초중반대를 유지하는 점도 금리 인상 가능성을 높인다. 공공요금 가격인 관리물가 품목을 뺀 근원 물가상승률은 지난해 11월 5%대 수준으로 정부의 공공요금 관리가 없었다면 근원 물가는 5%대를 기록했을 것이다. 올해에도 전기, 도시가스, 지하철 요금 등이 올라 근원 물가 수준을 높일 예정이다. 아울러 한미 간 금리 역전 폭을 줄이기 위해 금리 인상이 불가피하다는 의견도 나온다. 작년 12월 미 연준의 최종 금리가 5.1%(중앙값)로 기록돼 한은에서도 미국이 4.5%인 기준금리를 0.75%포인트 이상 올릴 것으로 전망하고 있다. 한은도 이를 따라갈 가능성이 크다. 시장에서는 13일에 열릴 금융통화위원회에서 기준금리를 0.25%포인트를 인상할 것이라고 전망하고 있다. 기준금리가 3.5%에 도달한 뒤 추가 인상에 나서지 않더라도 상당 기간 높은 수준의 기준금리를 유지할 가능성이 크다. 다만 빠른 속도로 하강하는 경기가 변수다. 올해 상반기까지 우리의 수출과 투자 증가세도 둔화될 거라는 점과, 수출 의존도가 큰 한국이 큰 타격을 입을 수밖에 없다는 점이 금리인상의 부담 요인이다. 

임재균 KB증권 연구원은 "연초에도 유동성 경색이 지속될 경우 한은은 금리인상의 속도조절을 할 수 있을 것"이라며 "한은은 물가가 여전히 높은 만큼 추가 금리인상 가능성을 열어놓을 것이며, 1월 동결이 이뤄진다고 해도 2월에 추가 인상을 단행할 것"이라고 예상했다.