[매일일보 권희진 기자] CJ그룹의 식자재유통 및 단체급식 전문기업 CJ프레시웨이는 농가의 안정적인 판로를 보장하고, 소득증대를 모색할 수 있도록 하는 내용의 ‘봉화고추 유통활성화 협약’을 지난 17일 봉화군과 체결했다고 18일 밝혔다.이날 오전 경북 봉화군청에서 진행된 협약식에는 박노욱 봉화군수와 이상만 CJ프레시웨이 상품본부 부사장, 정원영 CJ제일제당 전략구매팀 상무 등이 참석해 대기업-지자체-농민 간의 협력체제를 마련했다.CJ프레시웨이는 본 협약을 통해 봉화군 고추농가로부터 계약재배 및 수매를 통해 봉화군 전체 고추 수확량의 약 9%에 달하는 300여 톤을 구매하기로 했다. 향후 CJ프레시웨이는 봉화군 전체 고추 수확량의 약 25% 수준까지 구매량을 점진적으로 늘려나갈 계획이다.구매한 고추는 CJ제일제당의 김치 브랜드 ‘하선정’과 장류 브랜드인 ‘해찬들’ 제품의 원료로 사용될 예정이며, 일부는 CJ프레시웨이에서 운영하고 있는 급식업장 등에 사용된다. 또한 CJ제일제당은 축적된 R&D역량을 바탕으로 고추 신품종을 개발해 이를 계약재배 농가에 공급할 계획이며, CJ프레시웨이는 우수한 품질의 고추를 많이 생산할 수 있도록 연구원을 초빙해 농가에 선진기술을 보급할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.CJ프레시웨이는 이번 달부터 봉화군조합공동사업법인을 통해 봉화군 내 25~30여 고추 농가와 18만 제곱미터 규모로 계약재배에 들어가 내년 가을 고추 원물(原物)로 약 574 톤(건고추 기준 약 86 톤)을 수확할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 나머지 214톤 가량은 봉화군조합공동사업법인을 거쳐 봉화군 내 고추 농가로부터 직접 수매할 계획이다.강신호 CJ프레시웨이 대표는 “농촌 상생프로그램은 CJ프레시웨이만이 아닌 그룹 전체의 CSV활동과 그 맥을 같이 하고 있다”며 “CJ프레시웨이의 경우 경남 거창에서 감자와 양파 등을 계약재배해 기업-지자체-농민 간 성공적인 상생 모델을 구축한 경험을 토대로, 앞으로도 농민과 함께 성장하는 기업으로서 모범을 보이겠다”고 밝혔다.