[기획]여전히 우울…소상공인‧자영업자 회복은 ‘글쎄’

매일일보 = 김혜나 기자  |  올해 경제전망이 여전히 불투명한 가운데, 소상공인과 자영업자 시름은 더욱 깊어질 전망이다. 소비자를 직접 상대하는 사례가 대다수인 만큼, 기업보다 경기 부양책 등의 영향을 늦게 받아서다. 이들의 체감경기 회복을 위해선 내수 활성화부터 꾀해야 한다는 지적이 나온다.

18일 소상공인연합회의 ‘2024 소상공인 경영전망 실태조사’에 따르면, 소상공인 4명 중 3명은 올해 역시 힘든 한 해가 될 것으로 전망했다. 소상공인들은 올해 경영 전망에 대해 ‘매우 악화될 것(37.3%)’, ‘다소 악화될 것(37.5%)’, ‘현재 수준 유지(17.2%)’, ‘다소 개선될 것(7.2%)’, ‘매우 개선될 것(0.8%)’으로 응답했다. 부정적인 전망이 74.8%에 달하는 셈이다.

소상공인들이 경영악화를 예상하는 가장 큰 이유로는 경기악화에 따른 소비심리 위축(71.2%)이 꼽혔다. 이어서 부채 증가 및 금리 인상에 따른 금융비용 상승(56.8%), 고물가에 따른 원가 상승(55.8%) 등이었다.

산업연구원이 지난해 12월 공개한 ‘산업경기 전문가 서베이 조사 결과’에서도 내수 시장 전망은 어두웠다. 이달 국내시장판매 전망 PSI는 기준치인 100을 하회하는 98로 파악됐다. 12월(97)보다 1포인트 높았으나 기준치는 넘기지 못했다.

정부는 내수 진작에 총력을 기울이는 모습이다. 윤석열 정부 2기 경제팀은 올해 경제정책의 최우선 목표로 ‘내수 경제 회복’을 내세웠다. 지난 16일엔 ‘설 민생안정대책’을 발표했다. 구체적으로는 올해 상반기에 한해 전통시장 소비분에 대한 소득공제율을 현행 40%에서 80%까지 높이는 방안을 추진한다. 전통시장에서의 소비를 유도해 소비를 늘리면서도 소상공인과 자영업자를 간접 지원한다는 취지다. 역대 최대인 성수품 26만톤(t)을 공급하는 한편, 할인지원에 전년 2배 이상인 840억원을 투입해 가격을 전년보다 낮게 관리할 방침이다.