[매일일보 최원석 기자] 밸런타인데이를 앞두고 편의점업계가 점포에 초콜릿 밀어내기를 강요했다는 의혹이 불거지고 있어 공정거래위원회가 조사에 나섰다.18일 업계에 따르면 공정위는 지난 17일 씨유(CU), GS25, 세븐일레븐, 미니스톱 등 편의점 가맹본부 4개社에 대해 초콜릿 물량 밀어내기가 있었는지 집중적으로 점검했다.편의점 가맹본부가 지난 14일 밸런타인데이를 앞두고 초콜릿 물량을 사실상 강제 할당하는 등 거래상 지위 남용 행위를 벌인 것이 아니냐는 의혹이 제기됐기 때문.지난해 남양유업 사태로 논란의 중심에 있던 물량 밀어내기는 본사에서 가맹점이나 대리점에 강제로 물량을 할당해 점주들을 곤혹스럽게 하는 악덕 행위이다.실제 지난 14일 밤늦게까지 점포 입구에 팔다 남은 초콜릿 상자를 다량 쌓아 높은 편의점을 어렵지 않게 찾아볼 수 있어 초콜릿 밀어내기에 대한 의혹은 커지고 있다.이에 대해 편의점 가맹본부 측은 ‘있을 수 없는 일’이라며 난색을 표했다.가맹본부 관계자는 “점주가 아니면 납품 발주가 안되도록 전산시스템이 돼 있어 가맹본부가 개입할 여지가 없다”고 설명했다.또다른 가맹본부 관계자도 “일부 가맹점에서 컴퓨터 사용에 미숙한 점주가 본부 직원에게 입력을 부탁한 사례가 와전된 것으로 안다”며 관련 의혹에 대해 부인했다.한편, 공정위는 편의점 심야 영업단축 제도 시행과 관련해 영업단축을 신청한 점포가 불이익을 받는 지에 대해 모니터링 한다는 방침을 각사에 전달하고, 위반 시 제재에 나서겠다고 경고했다.