5·18 북한개입·난교·목발경품 이번엔?···여야 끝없는 후보 막말에 '초비상'
총선 앞두고 여야 후보들 과거발언 잇따라 논란 후보 '망언' 총선 결정타···여야 지도부 '전전긍긍 '
2024-03-14 문장원 기자
매일일보 = 문장원 기자 | 4‧10 총선이 한 달도 남지 않은 상황에서 여야가 '막말 경계령'을 내렸다. 최근 일부 후보들의 과거 발언들이 재조명받으며 논란이 커지자 전체 총선 판도에 악재로 작용하기 전에 황급히 사전 차단에 나선 것이다. 역대 총선에서 말실수 한 번에 판도 자체가 뒤바뀐 경우가 적지 않은 만큼 당 지도부가 나서 '입단속'을 강화하는 모습이다.
14일 정치권에 따르면 국민의힘과 더불어민주당의 공천이 마무리에 들어가면서 후보로 선정된 일부 인사들이 막말 논란에 휩싸이고 있다. 대구 중남에 국민의힘 후보로 공천을 받은 도태우 변호사는 지난 2019년 5‧18 민주화운동 폄훼 발언을 한 사실이 알려져 뒤늦게 사과했다. 국민의힘은 도 변호사에 대한 공천을 재검토했지만 사과에 진정성이 있다는 이유로 공천 철회까지는 이어지지 않았다. 부산 수영 공천을 받은 장예찬 전 최고위원도 과거 '난교를 즐겨도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 존경받는 사회가 건강한 사회'라는 취지로 글을 적은 것이 논란이 됐지만 공천은 그대로 유지됐다. 여기에 대전 서갑에 출마하는 조수연 후보의 '친일 발언'까지 알려져 논란에 기름을 부었다. 조 후보는 지난 2017년 8월 25일 자신의 페이스북에 "백성들은 진실로 대한제국의 망국을 슬퍼했을까. 봉건적 조선 지배를 받는 것보다는 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"고 썼다. 논란이 커지자 조 후보는 "7년 전 제가 정치에 뛰어들기 전임도 감안해 주시기를 바란다"며 "오해의 소지가 있게 표현된 점에 대해서는 다시 한번 진심으로 사과드린다"고 사과문을 올리며 수습에 나섰다. '설화'가 계속 이어지자 한동훈 비상대책위원장은 주요 당직자와 공천이 확정된 후보들에게 문자메시지를 통해 "총선을 앞두고, 부적절한 발언이 나오지 않도록 더 주의해 줄 것을 요청드린다"고 경고하기도 했다.