마장동 먹자골목, 역사 속으로 사라져
약 35년간 무허가로 운영됐던 마장동 먹자골목, 정비 완료
2025-05-14 전승완 기자
매일일보 = 전승완 기자 | 서울 성동구는 약 35년간 무허가로 운영됐던 마장동 먹자골목이 지난 8일 일제 철거 정비를 시작으로 역사 속으로 사라지게 됐다고 14일 밝혔다.
지난 1988년 서울올림픽을 앞둔 무렵, 소 도축장 일대 및 청계천변 도로 정비계획에 따라 서울시가 청계천 인근의 노점상들을 현재의 마장동 437 일대(국공유지)로 이주시켰고, 그 과정에서 무허가 건물이 발생하며 마장동 먹자골목이 형성됐다. 마장동 먹자골목은 노포 감성의 낭만적인 분위기 탓에 오랜 명맥을 이어오긴 했지만, 사실상 불법 무단 점유 및 무허가 건물 영업에 따른 위생·안전 사각지대에 놓여 있었다. 샌드위치 패널로 된 건물 구조는 안전에 취약할 수밖에 없었고, 고기를 굽거나 가공하기 위해 LPG 가스, 숯불 등을 사용해야만 하는 업소 특성상 화재 발생 위험이 늘 잠재돼 있었다. 사실상 2022년 3월 19일, 누전으로 대규모 화재가 발생하자 불길은 순식간에 번져 10개의 업소가 전소되고 1개 업소가 반소되는 등 큰 피해를 남기게 됐으며, 이를 계기로 많은 사람들이 먹자골목 정비의 필요성과 시급성을 인지하게 됐다. 하지만 생존권을 주장하는 업주들의 거센 반발로 추진에 어려움이 있어 왔고, 성동구는 수차례에 걸친 주민 설명회와 상인 간담회를 통해 마장동 먹자골목 정비에 대한 취지를 설명하고 이해와 설득을 이어갔다. 그럼에도 불구하고 업주들의 반발이 거듭되자 성동구는 저렴한 임차료로 이용 가능한 대체 상가 확보에 나섰고, 축산물시장 인근을 물색한 끝에 도시재생 거점시설로 건립된 후 공실로 있던 서울시 소유의 ‘마창청계플랫폼525’ 건물을 찾아내, 서울시와 1년여 간의 협의 끝에 지난해 8월 시설 매입을 마쳤다. 이후 기존의 업무시설을 영업이 가능한 근린생활시설로 변경하는 리모델링을 추진해 ‘안심상가 마장청계점(마장먹자골목타운)’으로 재탄생시켰으며, 지속적인 설득을 통해 지난해 11월 초를 시작으로 12개 음식점이 이전을 완료했다. 이어 올해 2~3월 사이 9개소가 추가로 이전을 마쳤으며, 마지막으로 남아있던 1개소가 지난 8일 안심상가로 최종 이전함에 따라 마장동 먹자골목 내 무허가 영업은 역사 속으로 사라지게 됐다. 특히 마장동 먹자골목 정비는 대규모 불법 무단 점유 무허가 시설 집약지역을 행정대집행 등 물리적 충돌 없이 평화적으로 정비한 전례 없는 모범적 사례로 남게 됐다. 한편 성동구는 오는 27일까지 기존 마장동 먹자골목 철거를 완료하고, 토지 소유자 등 관계 기관과 협의를 거쳐 주민 편의 시설을 조성할 계획이다. 정원오 성동구청장은 “마장동 먹자골목 정비 과정에서 협조해 주신 업주분들과 인근 상인, 주민들에게 감사하며, 마장동 먹자골목의 옛 명성을 성동안심상가 마장청계점에서 계속 이어갈 수 있도록 세심한 노력을 이어갈 것”이라고 말했다.