[신간] 한국 정치, 현실을 넘어 미래로 『정당 없는 민주주의는 없다』

매일일보 = 김종혁 기자  |  정치를 바꾸기 위해서 지금 무엇을 해야 하는가? 현실 정치인과 학자들은 중요 인물과 민감한 사건을 중심으로 한국 정치 생태를 비판하는 데에만 그치고 있다. 이런 환경에서 『정당 없는 민주주의는 없다』는 드물게 한국의 정치 발전을 위한 구체적 대안을 내놓는 책이다.

이 책은 한국 정당이 현실에서 직면한 문제점을 파악하고 대안을 제시한다. 당파적 정쟁의 관점이 아니라 분석적인 설명을 통해 정당 정치를 바라보는 객관적인 시각을 제공하고자 노력했다. 이와 함께 변화한 시대정신과 발전된 기술 환경을 접목한 미래형 정당의 구체적인 상도 그려냈다. 소수자 정당, 국제적 정당, AI 정당이 그것이다.

이 책은 ‘현실을 넘어 미래로 가는 한국 정당’에 대한 기대를 담고자 했다. 유권자들에게 정당 정치에 대한 명확한 정보와 지식을 공급해 균형감 있는 의견을 정립하는 데 도움이 되기를 바란다.

원내정당, 원외 조직의 현황과 개선점
‘제도의 취약성을 극복하고 민생에 집중하는 정당’으로!

현실의 정당은 정당-시민사회의 축으로 활동이 이루어지는 원외 조직과 정당-국가의 관계를 중심으로 국회 안에서 활동하는 원내정당으로 나누어 볼 수 있다. 따라서 이 각각에 대한 혁신 방안을 강구하는 일이 필요하다.

원내정당은 국회에서 ‘교섭단체’ 중심으로 운영된다. 교섭단체가 아닌 정당의 활동에는 제약이 크다. 그런데 교섭단체의 진입장벽이 높아서 주로 양당 중심의 원내정당 구도가 형성돼왔다. 교섭단체 진입장벽을 낮추자는 논의가 있으나, 과거 경험으로 볼 때 신중한 접근이 필요하다.

또한, 한국 정당은 강한 정당 기율을 지니며, 의원 자율성은 약하다. 특히, 집권여당에 대한 대통령의 과도한 영향력을 통제함으로써 정당 정치와 의회 정치의 자율성을 회복해야만 정당 정치의 발전이 가능하다. 또한, 이는 정당의 후보자 공천 제도 개혁의 문제로 귀결된다.

원외 조직은 중앙집권적인 운영이 공고화되고 있다. 이 책에서는 지구당과 같은 지역 단위 조직의 부활과 이러한 조직에서 실질적인 당원 관리 및 시민과 당원을 대상으로 하는 교육이 시행돼야 한다고 주장한다.

현재 거대 정당이 독식하다시피 하는 국고보조금 배분 체계는 개편돼야 한다. 선거 시기의 국고보조금 지원 범위 재정립, 정당 간 재정적 편중성 해소를 위해 득표율 중심으로 보조금 배분 방식 전환, 보조금 사용에 대한 엄정한 감사 체계와 반환 제도 신설 등을 검토할 필요가 있다.

소수자, 글로벌 협력, 그리고 AI
‘편견을 넘어 변화에 부응하는 정당’으로!

한국 정당이 지향해야 할 미래상으로 세 가지를 제시한다. 정당이 급속도로 변화하고 발전한 현실을 정치에 접목하지 못한다면 정치와 민주주의를 이끄는 제 역할을 감당할 수 없기 때문이다.

먼저, 미래 정당은 다수에 매몰되지 않고 소수자의 의견과 이해관계, 권익을 적극 옹호해야 한다. 기존 정당의 소수자 옹호와 소수자 중심의 정당 설립이 중요한 방안이다.

기존 정당은 체계적인 다양성 관리 환경을 구축해야 하며, 누구나 당원이 될 수 있게 하여 정치 참여 권리를 보다 폭넓게 보장하는 등 소수자를 대표하는 ‘수’의 증가와 ‘질’의 향상이 함께 이루어져야 한다. 그리고 소수자들이 직접 만드는 정당 정치를 위해서 정당의 설립과 운영 과정의 진입장벽을 낮추는 제도 개혁과 재정적 지원 강화가 요구된다.

또한, 정당의 활동이 국내 정치에만 머물지 않고 세계 무대로 나아갈 필요가 있다. 정당의 국제 연대 조직에 회원으로 가입하고 그 지향하는 바를 국내 이슈에도 반영하고 국제적으로 확산하는 것이 바람직하다.

정당의 국제화 활동을 위해 민주 시민 교육을 통한 평화와 자유, 정의를 증진하는 것을 목표로 재단이나 기구를 수립하는 것이 효과적 방안이다. 이를 통해 국제사회의 민주주의 확산과 심화에 기여할 기회를 얻게 될 것이다.

마지막으로, 정당 활동에 AI를 도입하는 과제에 대해 신중하면서도 적극적 노력이 요구된다. 그런데 AI 정당이 제도적으로 정착하기 위해서는 AI 에이전트가 수행하는 정책적 신뢰성 제고, 개별 유권자의 의사 반영에 필요한 사회적 합의, 알고리즘의 유효성 등도 중요한 쟁점이며, 현실적으로 AI 정당 운영에 필요한 선거, 정당과 제도 개정뿐만 아니라 새로운 규칙이나 합의 마련도 필요하다.

□저자 곽진영은 건국대학교 정치외교학과 교수이다. 노스웨스턴대학교 정치학 박사. 정당이 민주주의의 핵심이라 생각하며 정당을 연구하고 정당론을 강의해왔다. 현재 건국대학교 교학부총장으로 재직하고 있으며 국민권익위원회 부위원장, 한국정당학회 회장, 건국대학교 행정대학원장을 역임했다.