이스라엘군이 31일(현지시간) 가자지구에서 팔레스타인 무장정파 하마스가 억류하고 있던 인질 6명의 시신을 수습했다.
AFP, 로이터 통신에 따르면 조 바이든 대통령은 1일 새벽 발표한 성명에서 "오늘(31일) 일찍 라파 시티 아래 터널에서 이스라엘군이 하마스가 인질로 붙잡고 있던 6구의 시신을 찾았다"고 밝혔다.
바이든 대통령은 "우리는 지금 그 인질 중 한명이 미국 시민 허쉬 골드버그-폴립이라는 것을 확인했다"고 덧붙였다. 골드버그-폴린(23)은 이스라엘계 미국인으로 작년 10월 7일 이스라엘 남부의 음악축제장에서 하마스 무장대원들에게 잡혀 가자지구로 끌려갔다.
그는 지난 4월 왼쪽 손목 위쪽이 절단된 상태로 인질 영상에 등장했다. 인질들이 집으로 돌아갈 수 있게 해달라고 이스라엘 정부에 축구했다. 이 영상은 이스라엘에서 인질 석방 촉구 시위가 촉발하는 계기가 되기도 했다.
가자지구에서 인질 시신이 6구나 발견된 만큼 이스라엘 정부에 휴전 및 인질 석방 협상을 타결하라는 요구는 더욱 거세질 것으로 보인다. 이스라엘과 하마스는 미국, 이집트, 카타르의 중재로 휴전·인질 협상을 이어가고 있지만, '하마스 척결'을 고수하는 베냐민 네타냐후 총리가 까다로운 조건을 제시하고 있어 난항을 겪고 있다.
한편 하마스는 지난해 10월 이스라엘을 기습 공격해 약 1천200명을 살해하고 250여명을 인질로 납치했다. 지난해 이스라엘과 하마스의 임시 휴전으로 인질이 100명 이상 풀려났고 8명이 이스라엘군에 의해 구조됐다.
앞서 CNN은 이스라엘 인질·실종자가족포럼를 인용해 가자지구에 남은 인질은 생존자와 사망자를 포함해 107명이라고 보도했다.