한미일 당국이 북한이 러시아 파병으로 핵 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 관련 기술을 러시아로부터 이전받을 가능성을 두고 단계별 대응 방안을 협의했다고 밝혔다.
연합뉴스에 따르면 대통령실 고위 관계자는 25일(현지시간) 워싱턴DC에서 진행된 한미일 국가안보실장 회의에서 이같이 논의했다고 한국 특파원단과의 간담회에서 전했다.
이 관계자는 "지금은 북한 병력이 러시아 동부에서 적응 훈련을 하는 단계"라며 "그다음 단계를 보면 이 병력이 (우크라이나 쪽) 서부로 이동해 실제 전선에 투입되는 단계가 있을 수 있다"고 말했다.
이어 "그 전선도 실제 총알이 빗발치는 전쟁터일 수 있고, 후반에서 작전 지원하는 임무에 투입될 수도 있다. 후방에서 기지 경계를 한다든지 군수를 나르는 임무에 투입될 수 있고 여러 가지 많은 단계가 있을 것"이라고 덧붙였다.
또한 "반대급부와 관련된 사안이 있을 수 있는데 위성 기술이나 핵 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 관련 기술이 있을 수 있다. 또 재래식 전략, 북한이 부족해서 늘 요청하는 방공 관련 군사기술, 북한이 뒤떨어진 항공기 관련 기술이 있을 수 있다"며 "이런 것들에 대해 한미일이 머리를 맞대고 어떻게 할 것인지 대화를 나눴다"고 설명했다.
이 관계자는 특히 "병력까지 러시아에 대규모로 가게 되면 아무래도 반대급부가 없을 수 없고, 아마 지난 6월 (북러가 포괄적 전략적 동반자 관계) 조약을 맺었을 때 이야기한 기술 이전과 매우 밀접한 관련이 있을 거라고 본다"며 "(기술이전) 정도가 확인되는 대로 우리 정부가 취할 다양한 옵션이 시행될 것"이라고 전망했다.
그는 아울러 이번 파병이 러시아나 북한이 유엔 안전보장이사회의 결의를 위반한 것이 "확실하다"면서도 안보리 상임이사국인 러시아가 자체 제재를 반대할 것이 뻔하다는 점에서 "유엔의 역할에 제한이 있게 된 것이 안타깝다"고 말했다.
대통령실 고위 관계자는 이와 함께 북한군 파병에 대해 중국이 불편할 수 있다는 예상을 내놓았다. 그는 "중국은 아직 공식 입장을 내놓지 않았지만, 북러 야합 중에서도 가장 심각한 파병에 대해 편하지 않은 심정이라고 짐작할 수 있다"며 "한미일 3국은 중국이 러시아와 북한의 불법적 행동에 대해 좀 더 건설적인 역할을 해주기를 기대하고 있다"고 말했다.