'명태균 게이트' 오세훈·홍준표·안철수 줄줄이 거론...與 대권지형도 '휘청'
'여론조사 의뢰' 의혹 오세훈 직격탄, 홍준표‧안철수도 明과 관계 '부각' 이준석, 與 대표 시절 공천책임론...‘보수 1위’ 한동훈 ‘당게 논란’ 유탄
2025-12-01 정두현 기자
매일일보 = 정두현 기자 | 정치 브로커 명태균씨의 공천 개입 및 여론조작 의혹이 정치권을 강타한 가운데, 창원지검이 2022년 국회의원 보궐선거 공천 자료를 확보하기 위해 국민의힘 여의도 당사를 압수수색하는 등 파장이 커진 모습이다.
이른바 '명태균 게이트'의 파장은 여기에 그치지 않는다. 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장, 안철수 국민의힘 의원 등 여권 잠룡들도 명 씨와의 관계가 꾸준히 언급되며 유탄을 맞으면서다. 이재명 더불어민주당 대표의 사법리스크가 현실화할 경우 차기 대권구도에도 지각변동이 일 것으로 관측되는 만큼, 여권 잠룡군으로 지목되는 인사들이 이같은 부정 이슈에 뒤엉킨 상황은 보수권으로선 뼈아픈 대목이다. 정치권과 법조계에 따르면 검찰은 현재 국민의힘 공천 개입 및 정치자금 수수 등의 혐의를 받고 있는 명 씨를 수사 중이다. 명 씨가 윤석열 대통령 부부 등을 위시해 지난 2022년 김영선 전 의원의 창원의창 공천에 개입했는지 여부와, 김 전 의원으로부터 대가성 현금을 수수했는지 여부가 핵심이다. 문제는 김 전 의원의 회계책임자이자 명 씨 의혹을 최초 제보한 강혜경씨가 추가 폭로를 이어가면서, 명태균 게이트의 파장이 보수권 잠룡들에게도 미치고 있다는 점이다. 실제 민주당이 최근 공개한 명 씨 녹취록들에 여권 정치인들 상당수의 이름이 거론됐다. 그중 이미 검찰 수사 대상으로도 적시된 인사들도 있다. 최근 기자회견을 내고 명 씨와 강 씨 주장을 정면반박한 오 시장이 대표적이다. 이 밖에 대권주자로 꾸준히 거론되는 홍 시장과 안 의원도 명 씨와의 고리가 언급된다. 지금은 제3지대에 몸담고 있는 이준석 개혁신당 의원도 과거 2022년 국민의힘 당대표를 지냈던 만큼, 공천 개입 의혹에서 자유롭지 못하다. 이들 모두가 차기 대권주자 여론조사에서 꾸준히 잠룡으로 지목되는 인사들이다. 오 시장의 경우 측근으로 알려진 사업가 김 씨가 지난 2021년 서울시장 재보궐선거 전부터 5차례에 걸쳐 총 3300만 원을 강혜경씨에게 송금한 사실이 알려져 파장을 겪고 있다. 강 씨는 당시 명 씨가 운영했던 여론조사업체 미래한국연구소의 실무자로 근무 중이었다. 강 씨가 건네받은 3300만 원도 13회의 비공표 여론조사에 대한 대가성으로 알려졌다. 반면 오 시장은 지난달 26일 기자회견을 통해 당시 오세훈 캠프에서 실무를 총괄했던 강철원 전 서울시 정무부시장과 명 씨가 여론조사 방법론에서 이견이 있어 언쟁을 벌인 뒤 완전히 갈라섰다고 반박하고 있다. 이후 명 씨가 이에 앙심을 품고 자신에 대한 험담을 늘어놓고 다녔다는 게 오 시장 설명이다. 특히 명 씨 측에 3300만 원을 송금했다는 의혹에 대해서는 "캠프에서 (여론조사) 필요없다고 했는데, 왜 했는지 의문스러울 정도로 상황이 이해되지 않는다"고 선을 그었다. 강 씨 측은 오 시장의 이같은 해명에도 여전히 재보선 전 미래한국연구소의 미공표 여론조사에 대한 대가로 오 시장의 측근인 김 씨가 총 1억 원에 달하는 금액을 대납했다고 주장한다. 김 씨도 검찰 조사에서 여론조사비 송금을 인정했고, 이같은 사실을 김종인 당시 국민의힘 비상대책위원장에게도 보고했다고 진술한 것으로 알려졌다. 다만 김 씨는 '대납'이 아니라며 오 시장과 무관한 일이라고 선을 그었다고 전해진다. 홍 시장은 지난 2021년 국민의힘 대선후보 경선 과정에서 57만 명에 달하는 당원 명부를 명 씨 사업체에 유출한 장본인으로 지목돼 구설수에 올랐다. 앞서 명 씨는 명부 입수와 관련해 "홍 시장 측 인사(김영선 전 의원 보좌진 출신)가 연결해 줬다"고 주장해 파장이 일었고, 홍 시장은 즉각 자신은 당원 명부 유출과 무관하다고 반박하며 명 씨를 강력 비판했다. 안 의원도 지난 대선의 최대 분수령이었던 '윤석열-안철수 단일화'를 앞두고 명 씨를 가교 삼아 국민의힘, 윤석열 캠프 측과 협상을 벌였다는 논란에 노출된 바 있다. 명 씨는 민주당이 공개한 녹취록에서 자신이 지난 대선 단일화를 물밑 중재했다며 안 의원을 언급했다. 이에 안 의원은 당시 명 씨로부터 어떠한 도움도 받은 바 없다며 자신이 오히려 "피해자"라 반박했다. 이 밖에 2021~2022년 국민의힘 당대표였던 이준석 의원도 명태균 게이트의 여파로 골머리를 앓는 상황이다. 이 의원은 지난 2022년 6월 보궐선거 당시 명 씨와 김 전 의원 공천에 대해 대화를 나눴다는 의혹을 받고 있다. 명 씨는 검찰 조사에서도 이 의원이 개혁신당 대표를 맡은 시점에도 자신과 김 전 의원의 비례대표 공천(개혁신당)을 논의했다고 진술한 것으로 전해진다. 무엇보다 명 씨는 2022년 김 전 의원 공천에 영향력을 행사한 주체로 국민의힘 당대표였던 이 의원을 지목하고 있다. 이에 이 의원은 당시 당대표였으나 공천 권한이나 개입 의도가 없었다는 취지로 명 씨 주장을 조목조목 반박하고 있다. 아울러 지난 2022년 지방선거 전에는 윤석열 대통령 당선인이 서울 강서구청장과 경북 포항시장 공천에 개입했다며 자신은 '후보 경쟁력'에 준한 공천을 원칙으로 삼았다고 폭로했다. 이 의원은 검찰 조사에도 적극 응해 낱낱이 소명하겠다고 밝히는 등 강경 대응으로 일관하고 있다. 이렇듯 (범)보수권 잠룡들이 명태균 게이트와 연루됐다는 구설수에 오르며 여권의 미래자원이 고갈되고 있다는 평이 나온다. 이 대표가 공직선거법 위반 혐의 1심에서 당선 무효형에 준하는 중형을 선고받았음에도 여전히 일극체제를 유지 중인 야권과 달리, 비교적 넓은 인재풀이 강점이었던 여권으로선 차기 대권을 기약하기 어려운 상황에 직면할 수 있다는 것이다. 여권 1강 주자인 한동훈 국민의힘 대표조차 지난달 발표된 각종 여론조사상 대척점에 있는 이 대표의 지지율에 크게 못 미치는 수준이다. 원희룡 전 국토부 장관, 박형준 부산시장 등 다른 여권 잠룡들의 경우 아직까지 체급이 부족하다는 평가다. 반면 이번 명태균 게이트가 여권 차기 지형에 미칠 파장은 미미하다는 관측도 엄존한다. 정치권 관계자는 <매일일보>에 "오세훈 시장은 측근을 통해 명 씨 측에 금품을 대납했다는 의혹이 해소되어야 하겠지만, 지금까지 나온 정황만 보면 이준석 전 대표나 홍준표 시장, 안철수 의원 등은 명태균 게이트로 치명상을 입거나 하진 않을 것"이라며 "다만 보수 인적 자원이 부정 이슈에 이미지가 소모되고 있다는 점은 경계해야 할 부분"이라고 진단했다.