[기획] IT·교육업계, 불투명해진 AI교과서 운명에 ‘좌불안석’

매일일보 = 최한결 기자  |  탄핵정국으로 AI디지털교과서 도입이 불투명해지면서 IT·교육업계가 긴장하고 있다. 윤석열 정부 교육정책에 따라 2년여간 준비해온 출판·태블릿업체와 IT기업들은 정책 백지화나 축소 시 중장기적 손실이 불가피하기 때문이다.

17일 교육당국과 관련업계에 따르면 AI교과서 도입은 탄핵정국 속에서도 정부와 이주호 교육부장관의 강력한 의지에 의해 추진되고 있다. 이에 따라 오는 2025년부터 △초등학교 3∼4학년 △중학교 1학년 △고등학교 1학년 수학·영어·정보 과목에 처음 적용될 예정이다. 

그러나 현재로서는 AI교과서가 교과용 도서로서는 법적 지위를 인정받지 못할 가능성이 커 관련업계에서는 우려가 커지고 있다.

발행사들은 정부의 동력 상실로 인해 교과용 도서 지위가 불확실해질 경우 △남은 전시회 △교원 연수 △채택 과정이 무의미해질 수 있다는 걱정을 하고 있다. AI교과서는 필수 교과서가 아니기 때문에 각 학교의 운영위원회 심의를 통해 도입 여부가 결정된다.

올해 검정 심사에서 불합격한 발행사들도 재심사 가능성과 자원 투입의 불확실성으로 고민이 깊은 상황이다.

태블릿PC 업계에서도 우려가 커지고 있다. 교과서 지위 인정 기대가 옅어지면서 태블릿 PC와 노트북에 대한 수요 증가가 불확실해지고 교체 주기마다 확보할 수 있었던 일정한 수요도 사라질 위험이 있어서다.

또한 교육부가 특정 브랜드나 제조사를 지정하지 않는 현재의 방식은 AI교과서 도입이 무산될 경우 더욱 혼란을 초래할 가능성이 있다.

2년여간 AI교과서 개발에 수십억원을 투자한 교육서비스업계에서도 불안감을 느끼고 있다. 현재 21개사가 146종의 AI 디지털교과서를 제출해 검정을 받았고 12개사의 76종이 통과한 상황이다.

교육서비스업 관계자는 "이미 개발된 프로그램을 사교육 시장에 전환해 사용할 수는 있지만 교과서와 사교육의 목표와 대상이 달라 그대로 활용하기는 어려운 상황"며 "중장기적으로는 AI교과서 개발사들이 사업 축소나 철수를 고려할 가능성이 커지면서 정부 지원에 의존하는 구조로 전락할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "정치권에선 당장 정치적 변동에 영향을 받지 않는 중장기 로드맵을 마련해야 한다"고 덧붙였다.