[매일일보 한부춘기자] 경기도 부천시가 초등학생 등·하교 안전을 지키는 워킹스쿨버스를 내년까지 43개교로 늘린다.워킹스쿨버스란 초등학교 저학년 어린이 등·하교 시 방향이 같은 아이들을 모아 전문 인력과 도우미의 보호 아래 안전하게 함께 걷도록 하는 시스템이다. 아이들이 횡단보도를 안전하게 건너게 하는 것이 가장 큰 목적이다.부천시는 2010년 심곡초등학교에서 시범사업을 시작으로 해마다 대상 학교를 늘렸다. 2014년 현재 20개교에서 150여 명이 어린이의 안전 보행을 돕고 있다. 내년에는 등·하교가 비교적 안전한 아파트를 제외한 전체 초등학교로 확대한다.워킹스쿨버스 운영은 등·하교 시간인 오전 8~9시, 오후 12시~2시이다. 이 시간 동안 2인 1조 도우미가 어린이들이 지정된 정류장에서 학교 사이를 안전하게 오가도록 보호한다. 그 외 시간에는 교통 담당 교사와 전문기술인력의 업무조율을 통해 학교주변 유해광고물 제거, 교내환경정비, 방범순찰 등을 진행한다.시는 지금까지 이 사업을 전문인력과 공공근로인력을 중심으로 진행했다. 그러나 중앙정부와 도에서 공공근로인력지원예산의 감액을 권하고 있어, 앞으로 이 사업을 시의 일반사업비로 편성해 시 주요 정책 사업으로 진행한다.또한 참여한 어르신들에게는 적성에 맞는 다른 일자리 대체를 추진하고, 대신 녹색어머니회, 어머니폴리스, 학부모회 여러분이 참여하는 방안을 모색한다.아울러 안전한 통학로 확보에도 힘을 쏟는다. 시는 위험한 등·하교 길에 통학로 확보를 우선사업으로 진행하며, 나아가 도시 균형발전의 중요정책 사업으로 일반도로의 보도확보에 중심을 둔다. 그리고 불편함 없이 인도를 보행하도록 하는 환경 조성에도 힘을 쏟는다.현재 시는 오정구의 덕산초교 앞 보도 신설 및 선형개량공사 등 약 5억3000여 원의 예산을 들여 6곳의 보행로 확보와 보행환경 개선공사를 진행하거나 준비 중이다.김만수 부천시장은 “어린이의 안전은 무엇보다 소중하다고 생각해 CCTV 확대와 식품, 보육, 유해환경, 범죄예방에 대한 조례 설치 등 다양한 정책을 준비 중이다”며 “어린이가 안전한 부천을 위해 시민 여러분의 참여를 부탁드린다”고 말했다.