새한그룹, 몰락과 장남 구속에서 차남 자살까지

[매일일보비즈] 이병철 삼성그룹 창업주의 손자이자, 고 이창희 새한그룹 회장의 둘째 아들인 이재찬(46) 전 새한미디어 사장이 자택에서 투신자살 한 것으로 알려지면서 계속되는 새한그룹의 비운에 관심이 모아지고 있다.

이재찬씨의 선친인 이창희 전 새한미디어 회장이 지난 1991년 58세의 나이에 백혈병으로 세상을 떠난 데 이어, 2000년 그룹이 워크아웃에 들어가고 2003년에는 이창희 회장의 장남인 이재관 새한미디어 부회장이 구속된 데 이어 이재찬 씨의 사망 소식이 알려지면서 재계관계자들은 삼성가 중 유독 새한그룹에 계속되는 비운에 대해 안타까움을 나타내고 있다.

이병철 선대 회장의 차남인 고 이창희 전 새한미디어 회장은 집안의 반대를 무릅쓰고 일본인인 이영자씨와 연애결혼을 했다.

1966년 한비사건으로 수감생활을 하기도 한 이창희 회장은 60년대 후반 삼성이 인수한 새한제지(현 한솔제지), 삼성물산 이사 등을 역임하기는 했지만 1970년대 이후 그룹 경영일선에서는 한발 물러서 있었다.

이건희 회장 취임 이후 삼성그룹으로부터 독립에 나선 이창희 회장은 마그네틱미디어코리아사와 특수세라믹사를 통합해 새한미디어를 설립, 독자운영에 나서 재기에 성공하는 듯 했다.

하지만 이창희 회장은 1991년 지병인 백혈병으로 58세라는 비교적 이른 나이에 사망해 재계 인사들을 안타깝게 했다.

이창희 회장 사후 새한은 부인 이영자씨를 회장으로 장남인 이재관씨를 부회장으로 선임하고 97년 새 CI를 선포하며 독립그룹으로 발을 내디뎠지만 곧바로 경영위기를 겪고 만다.

2000년부터 워크아웃(기업개선작업)에 돌입해 채권단에 의해 ㈜새한 계열과 새한미디어 계열로 나눠진 후 새한은 99년 일본 도레이사와 3대7 합작을 통해 도레이새한으로 재출범 했다.

새한미디어는 이창희 회장의 부인인 이영자 여사와 장남인 이재관 부회장이 채권단에 지분을 양도한 이후에도 계속 경영에 관여했지만 2003년 이 부회장이 분식회계를 통한 불법대출 혐의로 구속되면서 경영권을 상실하게 되고 우여곡절 끝에 이영자 여사도 경영에서 손을 떼게 됐고 현재 매각작업이 진행 중이다.

이로써 새한그룹은 삼성에서 분가한 그룹 가운데 유일하게 몰락한 기업이라는 오명을 안게 됐다.

이번에 사망한 이재찬 씨는 고 이창희 회장의 4남 1녀 중 차남으로 1983년 경복고등학교를 졸업하고, 1989 미국 디트로이트대 경영학과를 졸업한 이후 새한미디어㈜ 부사장을 거쳐 1997년 새한미디어 사장 및 새한그룹 생활서비스부문장을 지내다 2000년대에 들어서면서 그룹을 떠났다.

최원석 전 동아그룹 회장의 딸 선희 씨와 결혼한 재찬씨는 경기도 새한그룹을 떠난 후 일산 등지에서 개인사업을 한 것으로 알려졌지만 구체적으로 어떤 사업에 종사했는지는 확인되지 않고 있다.

한편 지난 2005년 이건희 삼성전자 회장의 막내딸인 이윤형씨가 미국 유학중 자살한 데 이어 이재찬 씨가 자살한 것으로 밝혀짐에 따라 삼성가에서 자살한 인물은 두 명으로 늘어났다. (제휴사=뉴시스)