[매일일보 조아라 기자] 국민의당의 유력 대선잠룡이었던 천정배 전 공동대표가 14일 대선 불출마를 선언했다.천 전 대표는 이날 기자들에게 “저는 이번 국민의당 대선 후보 경선에 출마하지 않기로 했다”며 “국민의당의 대선 승리를 위해 밀알이 되겠다”고 밝혔다.천 전 대표는 이날로 마감이 되는 국민의당 후보 등록을 하지 않은 채 대선 불출마 의사를 밝혔다. 일각에선 당내 유력주자인 안철수 전 상임 공동대표와 손학규 전 국민주권개혁회의 의장과 경쟁에서 현실적으로 우위를 점할 수 없다는 판단에 이 같은 결정에 이른 것으로 보인다.그는 “제가 부족하여 경선 승리의 기반을 만들지 못했다”라며 “그동안 성원해 주셨던 여러분께 송구하다는 말씀과 함께 진심으로 감사드린다”고 말했다.그러면서 천 전 대표는 “앞으로 국민의당의 대선승리, 개혁정부의 창출 및 소외된 호남의 권익회복을 위해 밀알이 되겠다”고 덧붙였다.