[매일일보 나기호 기자] 중소벤처기업부와 중소기업진흥공단은 중학생들의 중소기업 인식을 개선하기 위해 ‘중소기업 바로알기’ 프로그램을 실시한다고 20일 밝혔다.‘중소기업 바로알기’는 다양한 진로 체험이 필요한 자유학기제 중학생을 대상 중소기업 인식개선 프로그램으로, 신청학교는 ‘지역 우수 중소기업 체험(1일)’, ‘특성화고 탐방(1일)’, ‘중소기업 인식개선 특강(3시간)’ 프로그램 중에서 선택할 수 있다.지난해에는 284개 중학교 1만3670명의 중학생에게 중소기업 탐방 및 특강을 실시했다. 참가자를 대상으로 중소기업 취업 의향에 대한 설문을 실시해 긍정적으로 응답한 비율은 프로그램 참가 전 40%에서 72%로 향상되는 등 중소기업 인식개선 효과도 큰 것으로 나타났다.박윤식 중진공 기업인력지원처장은 “체험 프로그램을 통해 중학생들이 특성화고 진학과 중소기업 취업에 대해 긍정적인 시각을 갖는 계기가 되길 기대한다”며 “앞으로 중진공이 중소기업 인식개선에 필요한 다양한 프로그램을 지속 개발하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.참가 비용은 무료, 학교당 50명 수준으로 1회 참여가 가능하다. 참여를 희망하는 학교는 중소기업 인력지원사업 종합관리시스템 공지사항을 참고하면 된다. 선착순으로 모집하며 농산어촌 지역은 우선 선정할 계획이다. 신청 확인 및 문의는 운영 사무국으로 하면 된다.