[매일일보 강기성 기자] 우리나라와 마찬가지로 미국에서도 2019년부터 최저임금이 인상된다.AP통신은 30일(현지시간) 새해의 시작과 함께 20개 주와 약 40개 도시에서 최저임금이 인상되면서 수백만 명의 근로자들이 영향을 받게 된다고 보도했다.다만 미국의 경우 연방정부가 아니라 주(州) 정부나 시(市) 차원에서 최저임금이 오르기 때문에 지역마다 인상 여부나 인상률이 제각각이다.메인·매사추세츠주에서는 시간당 1달러(약 1114원)가 상승한다.캘리포니아주도 26명 이상 근로자를 둔 사업주는 시간당 1달러를 올려줘야 한다.시애틀주에서는 내년 1월 1일부터 대형 사업주들은 시간당 최소 16달러(약 1만7832원)를 급여로 지불해야 하고, 뉴욕시에서는 이달 31일부터 많은 사업장에서 시간당 최저임금이 15달러(1만6717원)로 오른다.미주리주에서도 1월 1일부터 최저임금이 7.85달러(8749원)에서 8.60달러(9585원)로 오른다. 미주리주에서는 주 의회가 인상하지 않자 올가을 주민들이 주민투표로 통과시켰다. 이에 따라 미주리의 최저임금은 내년부터 5년에 걸쳐 12달러(1만3374원)로 인상된다.AP는 "15달러는 시간당 7.25달러(8080원)인 연방정부 최저임금의 2배가 넘는 액수"라고 지적했다.한편 알래스카주에서는 시간당 최저임금이 5센트(약 56원) 오르는 데 그쳤다.이 같은 주·도시별 최저임금 인상은 노동조합과 진보 지지단체들이 전국적으로 시간당 최저임금을 15달러까지 올리자는 다년간의 운동을 전개하는 가운데 나온 것이다.진보 성향의 경제정책연구소(EPI)는 "새로운 최저임금 법으로 아직 새 기준보다 적게 받는 530만명의 근로자가 영향을 받을 수 있다"며 "이는 최저임금이 인상되는 20개 주 전체 노동력의 약 8%에 해당한다"고 추산했다.최저임금 인상의 선봉에 선 시애틀주의 사례를 추적 연구한 워싱턴대는 상충하는 연구 결과를 얻었다. 시애틀의 저임금 노동자들은 최저임금 인상 후 일하는 시간이 소폭 감소했지만 평균적인 세전 소득은 주당 10달러 늘었다.한편 AP는 이 같은 소득 증가분은 보통 이미 장시간 근무하고 있던 사람들에게 돌아갔고, 적게 일하던 사람들은 전체 소득에서 큰 변화가 없었다고 설명했다.