[매일일보 신승엽 기자] 막걸리가 젊은 감성과 고급화 전략을 앞세워 부활을 준비하고 있다.8일 이마트에 따르면 최근 3년간 주류 매출을 분석한 결과, 막걸리가 지난해에 이어 2019년 1분기에도 두 자릿수 성장세를 이어나가며 제2의 전성기를 구가하고 있는 것으로 나타났다.지난 2017년의 경우 주류 전체 카테고리 매출이 5% 이상 증가하는 가운데 유독 막걸리 매출은 수입맥주 강세 등의 영향으로 5.5% 감소했다.하지만 지난해부터 막걸리가 인기를 끌면서 16.6%라는 높은 매출 신장세를 보였다. 올 1분기 판매는 전년 동기 대비 24.6% 증가했다. 1분기 기준 주류 중 가장 높은 신장세를 기록했다.막걸리 매출이 증가한 이유는 제조업체들이 젊은 층을 공략하기 위해 막걸리 신제품을 다양하게 선보이는 동시에 프리미엄 막걸리 대중화에 나섰기 때문이다. 막걸리는 기성세대가 즐기는 주류라는 인식이 강했다. 하지만 2030세대 소비자를 타깃으로 한 신제품을 선보이며, 신세대 공략에 성공했다.서울탁주의 경우 지난해 10월 ‘인생막걸리(750ml)’를 출시했다. 기존 제품 대비 도수를 5%로 낮춘 제품이다. 기존 디자인에서 탈피해 다양한 색감을 활용한 라벨을 부착해 호평을 받고 있다.강석필 주가에서 내놓은 ‘꿀막걸리(750ml)’는 달콤함을 강조했다. 국내산 벌꿀을 넣은 점과 벌꿀 발효 특허공법으로 빚었다는 내용을 명시했다.이러한 노력에 힘입어, 이마트 막걸리 구매객 중 2030세대가 차지하는 비중은 2017년 25%에서 작년 29%로 1년 새 4%포인트 증가했다. 같은 기간 여성 고객이 차지하는 비중이 5%포인트(63%→68%) 늘어났다.고급화 전략도 막걸리 시장에 활기를 불어넣고 있다. △국순당 ‘1000억 유산균 막걸리’ △‘해창막걸리’ △‘복순도가 손 막걸리’ 등이 대표적이다. 프리미엄 전략은 주효했다. 막걸리 중 판매가가 3000원 이상인 상품이 이마트 전체 막걸리 매출에서 차지하는 비중은 2017년 5.1%에 불과했지만 올 1분기에는 17.4%로 상승했다. 올 1분기 3000원 이상 막걸리의 작년 동기 대비 매출신장률은 269.5%에 달한다.신근중 이마트 주류팀장은 “수요 및 매출 감소로 시름이 깊던 막걸리 업계가 트렌디한 신상품과 고급 라인업을 성공적으로 선보이며 제2의 부흥기를 맞고 있다”며 “막걸리가 올 한해 이러한 고성장세를 이어나갈 수 있을지가 주류업계 주요 관전 포인트 중 하나가 될 것으로 기대한다”고 말했다.