[매일일보 전승완 기자] 송하진 전북도지사는 대통령 공약사업이자 도정 핵심사업인 ‘아시아 스마트 농생명밸리’의 식품산업 발전방안 모색을 위해 지역 대표 식품기업들과의 밀착행정을 펼쳤다고 10일 밝혔다.
송하진 도지사는 최근 하림을 비롯한 하이트진로, 풀무원다논 등 식품기업의 대규모 투자 열기와 함께 국가식품클러스터 분양기업들도 잇따라 준공하고 있어 전북지역이 식품기업의 새로운 투자처로 부상하고 있는 모멘텀을 살리고 지역의 현장 목소리를 듣기 위해서 이번 현장 방문을 추진했다.
전북도 관계관 등과 송하진 도지사는 이날 첫 행보로 전북에 본사를 둔 향토기업인 하림그룹의 김홍국 회장을 만나 전북 식품산업 발전을 위한 상생협력 방안에 대해 논의했다.
지난 4월부터 업무가 개시된 하림그룹의 신사옥 준공은 30만 소도시에 대기업 본사를 둔 유일한 경우로 국가균형발전의 모범사례로 뽑히고 있으며 최근 전북지역에 2024년까지 7,100억원을 투자하여 기존 익산 망성면의 최첨단 닭고기 종합 가공센터와 함열읍의 가공식품단지 푸드콤플렉스, 그리고 왕궁면에 위치한 국가식품클러스터를 연계하는 ‘하림 푸드 트라이앵글’ 구축중이다.
투자가 완료되면 1,500여명의 직접적인 고용효과는 물론, 전북식품산업을 견인하는 앵커기업으로서의 역할이 기대된다.
송하진 도지사는 어려운 여건 속에서도 전북지역에 대규모 투자결정을 해준 하림그룹에 대해 감사를 전하고 지역발전을 위해 상생형 일자리 창출에 새로운 모델을 만드는데 하림의 주도적인 역할을 제안했으며 최근 국가식품클러스터에 순수본, 풀무원, 프롬바이오 등 앵커기업들이 준공·본격 가동하고 있어 대기업인 하림이 공사에 착공한다면 클러스터 활성화는 물론 입주를 희망하는 협력기업의 투자가 촉진될 것이라고 강조하며 조기착공을 요청했다.
김홍국 회장은 “하림 푸드 트라이앵글이 본격가동 되면 지역경제에 크게 기여할 것”이라며 “원활한 사업 추진을 위해 인력공급과 행정절차 진행에 있어서 협조를 요청하며 국가식품클러스터 첨단식품단지는 하림그룹 최우선 사업으로 조기에 착공해 국가식품클러스터 활성화에 기여할 수 있도록 추진하겠다”고 화답했다.
이어서 송하진 도지사는 지난해 3월 산업단지 준공을 마치고 현재 27개 입주기업이 본격 가동되고 있는 국가식품클러스터를 방문해 입주기업 어려움과 건의사항을 듣는 현장 간담회를 가졌다.
입주기업협의회 신주연 부회장은 700여명의 근로자가 산단 내에 근무하고 있지만 주변 식당·편의점·카페 등 편의시설이 부족하다고 언급하며 전북도 차원에서 ‘복합문화센터’ 신축을 건의했다.
프롬바이오 용종우 공장장은 전북지역 내 우수한 향토자원을 건강가능식품 원료로 공급될 수 있도록 지자체 차원의 지원을 요청하면서 생산농가의 소득증대에도 크게 기여할 것이라고 부연 설명했다.
송하진 지사는 “아시아스마트농생명밸리 실현의 핵심적인 역할을 국가식품클러스터 하고 있다”고 강조하며 “청정지역에서 생산되는 풍부한 식재료를 안정적으로 공급하고 입주기업의 사업 성공을 위해 도에서도 적극 지원해 나가겠다”고 말했다.
지원센터 방문에 이어 송하진 지사는 국가식품클러스터 입주기업인 순수본을 방문하여 전북 식품산업 발전을 위해 생생한 현장의 목소리를 들었다.
순수본은 본죽으로 유명한 ‘본아이에프’의 자회사로 지난해 4월에 국가식품클러스터에 둥지를 틀었고 주로 이유식, 성인죽 등을 생산하고 있다.
특히, 순수본의 이유식은 무항생제 한우·유기농 농산물 등 친환경 원재료를 주로 사용하고 있는 만큼 전북지역 친환경 농산물 공급으로 지역 생산농가의 소득증대에도 기여할 것으로 기대된다.
순수본 김용태 회장은 현 공장에서 생산되는 제품은 유통판매가 가능하지만 일부 OEM(주문자 상표부착 생산)· ODM(제조업자 개발)제품이 포함된 제품은 판매가 불가하여 서울에 ‘유통전문판매점’을 두고 영업하고 있다고 설명하며 국가식품클러스터 산업단지 내에서도 유통전문판매업 신고가 가능하도록 규제를 완화해 줄 것을 건의했다.
송 지사는 산업단지는 제조를 목적으로 조성된 지역으로 유통전문판매업 허용은 불가하지만 식품산업은 제조와 유통이 함께 이루어지는 특수성이 있기 때문에 정부 규제완화 대상으로 건의해 나가겠다고 답변했다.
송 지사는 “식품산업의 여러 현장을 둘러보면서 우리가 가지고 있는 강점을 최대한 발휘하여 ‘아시아스마트농생명밸리’ 조성에 속도감 있는 추진이 필요하다”고 강조하며 “국가식품클러스터가 대기업과 중소기업의 서로 소통하고 상생협력하는 명품 산업단지로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.