[매일일보 나기호 기자] 국순당이 지난해 수출액을 뛰어넘어 역대 최고액을 경신했다.
22일 국순당에 따르면, 올해 1~2월 누적 수출액은 145만6000달러로 전년 대비 56.9%가 증가한 것으로 집계됐다. 국가별로는 과일막걸리와 살균막걸리의 현지화 공략을 꾸준하게 지속한 동남아(베트남 제외)가 201.6%가 증가해 가장 큰 폭으로 늘어났다. 중국은 전년동기 대비 74.6%, 미국은 73.0%가 늘어났다.
국순당의 핵심 수출국인 베트남은 120.8% 신장했다. 베트남은 국순당 주요 수출국 순위에서 미국, 중국에 이어 일본을 제치고 처음으로 3위에 오르는 가파른 성장세를 보이고 있다. 제품별로는 백세주가 가장 큰 폭으로 신장해 지난해 같은 기간보다 121.4% 늘어났다. 이어 살균 막걸리가 142.9%, 복숭아막걸리 등 과일막걸리가 113.2% 늘어난 것으로 분석됐다.
국순당 관계자는 “1~2월의 수출이 큰 폭으로 늘어난 것은 코로나 19의 여파가 지속해 기능성 제품에 대한 해외 현지인의 높은 관심이 유지됐고, 많은 국가에서 코로나19 상황이 백신 접종 등으로 호전될 조짐을 보임에 따라 해외 바이어들이 시장 확대를 염두에 두고 수입물량을 확대했기 때문”이라고 설명했다.
실제 백세주와 과일막걸리의 성장세가 지속되고 지난해 5월 수출을 시작한 프리미엄급 막걸리인 1000억 프리바이오 막걸리가 신규 시장을 개척했다. 여기에 그동안 꾸준하게 추진해온 현지화와 온라인 시장 및 편의점 개척이 성과를 나타냈다.
막걸리의 수출 호조는 지난해 개발해 처음 수출을 시작한 ‘1000억 프리바이오 막걸리’의 선전에 힘입은 바 크다. ‘1000억 프리바이오 막걸리’는 프리바이오틱스 물질과 열처리 유산균배양체가 함유된 프리미엄 기능성 막걸리로 지난해 5월 미국에 처음 수출했다. 이후 면역력 강화에 도움이 되는 성분을 함유한 제품으로 현지인의 관심이 높아 국순당 막걸리 수출의 효자품목으로 자리 잡고 있다. 지난해 수출 첫해 임에도 10여 개 국가에 수출됐으며 올해는 20여 개 국가 수출을 목표하고 있다.
국순당은 1993년 국내 최초로 캔막걸리 ‘바이오탁’을 개발해 막걸리 수출을 시작했다. 현재 전 세계 50여 개 국가에 백세주와 막걸리 등을 수출하고 있다. 지난해에는 전통주 업계 최초로 500만불 수출의 탑을 수상했다.
김성준 국순당 해외사업팀장은 “코로나19로 어려운 여건 속에서도 국순당 백세주와 막걸리 등 전통주 수출이 전년동기 대비 큰 폭으로 증가했다”며 “이는 그동안 추진해온 현지화와 신제품 개발 및 aT 등 정부 지원 사업을 통한 온라인 영역개척이 많은 도움이 됐다”라고 밝혔다.