[매일일보 조민교 기자] 더불어민주당 전당대회가 예비경선(컷오프)를 앞둔 가운데 유력 당권주자인 이재명 의원을 견제하기 위한 기류가 본격화되고 있다. 출마를 선언한 강병원 의원은 이 의원을 제외한 당대표 후보들에게 컷오프 이전 단일화를 공식 제안했고 97그룹 주자 박용진 의원도 이에 호응하고 나섰다.
강 의원은 21일 자신의 페이스북에 "누가 당 대표가 돼도 무관하다면 이 의원을 제외하고 97그룹(90년대 학번·70년대생) 4인방(강병원·강훈식·박용진·박주민)부터 김민석·설훈 의원, 이동학 전 최고위원까지 7명이 출사표를 던질 이유가 없다고 생각한다"며 "오는 7월 28일 당 대표 후보 3인을 추리는 컷오프 이전 본선 단일화 공동선언에 동참해달라. 이를 통해 누가 본선에 진출해도 1명의 후보로 단일화하고, 단일 후보의 승리를 위해 최선을 다하자"고 했다.
이에 97그룹 주자 박 의원은 "(서로) 다르니까 힘을 합치면 더 시너지 효과가 난다고 생각한다"며 호응했다. 박 의원은 이날 재선의원 당 대표 후보자 토론회 직후 기자들과 만나 "(변화와 혁신의) 일을 시작하는데 오늘이야말로 첫 자리였고 첫 걸음이었다고 생각한다"며 이같이 말했다.
다만 박 의원을 제외한 또 다른 97그룹 후보 강 의원과 박 의원은 유보적인 태도를 보였다. 강 의원은 "컷오프 이후에는 당연히 그걸 열어 놓고 고민해볼 수 있다고 생각한다"면서도 "(단일화하는) 현실적인 방법도 명확하지 않은 상황에서 그런 논의가 되는 게 맞는지 잘 모르겠다"고 했고 박 의원 또한 "단일화가 논의되려면 가치나 당의 혁신 방향 등에 있어서 접점이 있어야 한다"고 했다. 이 전 최고위원은 "지금의 친명·반명 구도에서 단일화에 응하는 것은 새로운 세력 교체를 요구하는 나의 소명에도 맞지 않다"며 선을 그었다.