[매일일보 이보라 기자] 고령화가 가속화함에 따라 청년층 여성이 결혼·출산 후에도 직업을 유지할 수 있게 유도하고 고령층도 일자리를 찾을 수 있도록 노동시장 환경을 조성해야 한다는 제언이 나왔다.
13일 한국은행이 발간한 ‘노동공급 확대 요인 분석 : 청년층과 고령층을 중심으로’(BOK 이슈노트) 보고서에 따르면 우리나라 경제활동참가율(경활률)은 2009년 4분기 60.9%로 저점을 찍은 후 올해 2분기 64%까지 상승했다. 다만 상승 폭은 2010∼2015년 1.66%포인트(p)에서 2015∼2022년 0.87%p로 축소됐다.
경활률은 15세 이상 인구 중 경제활동인구(취업자+구직활동을 한 실업자)의 비율이다. 일하고자 하는 사람이 많아지면 높아진다.
보고서는 2015∼2022년 고령화가 심화하는 데 따른 인구구조 변화가 경활률 상승 폭을 둔화시켰지만 청년층(15∼29세)과 고령층(30∼59세)의 경활률 상승이 전체 경활률을 끌어올렸다고 밝혔다. 청년층 노동공급이 확대된 이유는 고학력자 비중이 상승해서다. 고학력자는 실업자가 될 가능성이 작은 데다 평균 임금도 높아 경제활동에 적극적으로 참여하는 경향이 있다.
보고서는 4년제 대학 졸업 이상을 고학력자로 봤다. 고학력자 비중은 2015년 19.3%에서 2022년 상반기 22.1%까지 높아졌다. 청년층 노동공급 확대는 25∼29세 미혼 여성의 비율이 2015년 71.7%에서 2022년 상반기 85.1%로 13.4%p 상승한 것도 한몫했다.
상대적으로 기혼여성보다 미혼여성의 경제활동 참여가 더 활발한 편이었다. 25∼29세 기혼여성과 미혼여성의 경활률(2015∼2022년 상반기 평균)은 각각 53.8%, 81.3%였다.
스스로 생계를 책임지는 ‘청년 가구주’가 늘어난 것도 청년층 노동공급 확대로 이어졌다. 특히 최근 주거비용이 큰 폭으로 상승하는 등 생활비 부담이 커졌고, 금융부채도 증가하고 있어 청년층 가구주들이 노동시장에서 이탈하기 어려운 상황이다.
고령층의 노동공급 확대 요인으로는 생활비 부족, 자산 불평등 확대, 공공일자리 증가 등이 있다. 보고서에 따르면 고령층 중 나이와 직업 유무에 상관없이 계속 근로하기를 희망하는 인구 비중이 2015년 53%에서 2021년 62.6%로 상승했다. 주로 자금 필요·생활비 보탬 등 재정적 사유 때문이었다. 건강 유지, 일하는 즐거움 등의 사유로 경제활동 참여를 원하는 고령층도 꾸준히 증가하고 있다.
또한 고령층 가구 간 자산 불평등 확대는 상대적으로 빈곤해진 계층의 노동공급을 확대한다. 순자산 분위별로 가구주의 취업 비율을 보면 2017년 대비 2021년에 순자산이 큰 폭으로 증가한 3분위의 가구주 취업 비율은 소폭 하락(-0.3%p)했으나, 1분위의 가구주 취업 비율은 6.7%p 올랐다.
아울러 공공부문 노인 일자리가 증가하면서 민간부문 취업이 어려운 취약계층의 노동공급을 늘렸다. 보고서는 고령화로 일하고자 하는 사람이 점차 줄어드는 가운데 청년층의 노동공급이 중장기적으로도 확대될 수 있도록 유도하고 고령층의 노동시장 참여 확대가 경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 노력해야 한다고 강조했다.