이상민, 7일 국회 행정안전위원회 출석해 사퇴설 일축
"책임 회피할 생각 없었다…성급하게 판단하면 안된다는 취지"
2023-11-07 김정인 기자
이상민
[매일일보 김정인 기자] 국가 애도 기간이 끝나면서 '이태원 참사'에 대한 책임론이 불거지고 있다. 특히 더불어민주당이 연일 이상민 행정안전부 장관을 향해 사퇴를 압박하고 있지만, 이 장관은 사퇴 요구에 대해 선을 긋고 나섰다.
국회 행정안전위원회는 7일 '핼러윈 참사' 관련자인 이 장관을 현안질의에 출석시켰다. 이 장관은 이 자리에서 천준호 더불어민주당 의원이 '대통령에게 사의를 표명한 적이 있느냐'고 묻자 "대통령에게 사의를 표명한 적이 없다"고 답했다. '사퇴를 의논한 적도 없느냐'는 질문에도 재차 '없다'고 답했다.
천 의원이 '이 장관은 재난 안전 관리와 관련해선 어떤 경험도, 전문성도 갖추고 있지 않다. 사태를 수습해야 할 지금은 장관직에 연연할 것이 아니라 수습을 위해서라도 빨리 사퇴하는 게 좋다고 생각하는데 어떻게 생각하나'라고 지적하자 이 장관은 "주어진 현재 위치에서 제가 할 수 있는 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이 장관은 "국민의 안전은 정부의 무한책임이라고 생각한다"며 "지금 단계에서 가장 중요한 것은 희생자들에 대한 위로"라고 말했다. 또 핼러윈 참사가 '참사'인지 '사고'인지 묻는 질문에는 "참사 수준의 사고"라고 답했다. '사망자인지 희생자인지'에 대해서는 "사망자라고 할 수 있고 희생자라고도 할 수 있다"며 즉답을 피했다.
이 장관은 이태원 참사 다음 날인 지난달 30일 "특별히 우려할 정도의 인파가 모인 것은 아니었다. 경찰 소방력 대응으로 사고를 막을 수 있었던 문제는 아니었다"고 말해 거센 비판을 받았다. 이에 대해 이 장관은 이날 "다시 한번 (재난안전) 주무 부처 장관으로 국민에게 송구하다는 말씀드린다"고 재차 사과했다. 자신의 발언이 책임을 회피하려 한 것 아니냐는 지적에는 "책임 회피할 생각은 없었다"고 해명했다.
이 장관은 그러면서 "당시 기자가 '경찰 병력을 더 많이 배치했으면 사고를 막을 수 있지 않았겠느냐'는 취지로 질문해 정확한 원인을 알아야 올바른 대비를 하고 재발을 막을 수 있어 성급하게 판단하면 안 된다는 취지로 말한 것"이라고 설명했다.
이날 국회 행안위 회의에는 이태원 참사 관련 현안 질의를 위해 이 장관, 김성호 인사혁신처장, 윤희근 경찰청장, 남화영 소방청장 직무대리, 오세훈 서울시장, 김광호 서울경찰청장, 박희영 용산구청장 등이 출석했다.