민주당, 트럼프 전 대통령 사례와 차별화 총력
매카시 하원의장 "기밀문서 관련해 의회 역할 있을 것"
2024-01-16 염재인 기자
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[매일일보 염재인 기자] 조 바이든 미국 대통령의 개인 공간에서 부통령 시절 기밀문건이 잇달아 발견되며 논란이 확산, 정쟁으로 번지는 분위기다. 특히 두 차례 문서 유출이 드러난 데 이어, 바이든 대통령 델라웨어 윌밍턴 사저에서 또 다른 기밀 표시 문건이 발견되면서 파문은 걷잡을 수 없이 확산하고 있다.
16일 외교가에 따르면 바이든 대통령의 백악관 변호사인 리처드 사우버는 최근 성명에서 델라웨어주 윌밍턴에 있는 바이든 대통령 사저에서 기밀 표시가 된 5쪽짜리 문서가 지난 12일에 추가 발견돼 즉각 법무부에 넘겼다고 밝혔다.
사우버 변호사는 바이든 대통령의 워싱턴 DC 개인 사무실에 이어, 윌밍턴 사저에서 발견된 1쪽짜리 기밀문서를 법무부에 넘기는 것을 돕기 위해 이곳을 방문했다가 또다시 기밀문서를 찾았다고 설명했다.
이로써 바이든 대통령 사저에서 발견된 기밀문서는 총 6쪽으로 늘었다.
앞서 메릭 갈런드 미 법무장관은 바이든 대통령의 기밀문서가 추가로 발견된 지난 12일, 법무부 수석차관보와 메릴랜드주 연방검찰청 검사장을 지낸 전직 검사인 한국계 로버트 허 변호사를 특별검사로 전격 임명해 수사를 맡겼다.
민주당은 문건 유출 파장에 유감을 표하면서도 특검 임명으로 본격적 수사에 착수한 만큼 결과를 지켜봐야 한다며 진화에 나섰다. 또 도널드 트럼프 전 대통령과 차별성을 강조하며 파장 확산을 차단하기 위해 노력했다.
미 하원 정보위원장을 지낸 민주당 중진 애덤 시프 하원의원은 ABC 방송에서 "세부 내용을 알지 않고서는 (국가안보 위협) 가능성을 배제할 수 있다고 보지는 않는다"면서도 "특검 임명은 옳은 결정이었다"고 피력했다. 제이미 라스킨 하원의원도 "이 문제가 정치적 공방으로 비화해선 안 된다"며 "기밀문서를 반환하지 않기 위해 8개월이나 시간을 끌었던 트럼프 전 대통령과 (바이든 행정부의 태도는) 완전히 다르다"고 강조했다.
반면 공화당은 특검 수사뿐만 아니라, 이번 사태에 대한 의회 조사의 필요성을 거듭 주장하며 공세를 펼쳤다.
케빈 매카시 하원의장은 폭스뉴스와 인터뷰 자리에서 "바이든 대통령 개인 공간에서 발견된 기밀문서와 관련해 의회 역할이 있을 것"이라고 전했다. 하원 감독위원장인 공화당 제임스 코머 하원의원도 CNN과 인터뷰에서 "특검이 임명됐지만 시간이 한참 흐른 뒤이고, 기밀 접근 권한도 없는 대통령의 개인 변호사가 여전히 사저를 뒤지고 있다"며 "그곳은 범죄 현장일 수도 있다"고 강한 어조로 말했다.
로이터 통신 등 외신 보도에 따르면 바이든 대통령은 이르면 다음 달 7일 국정 연설 이후 2024년 대선 재출마 발표를 할 예정이었다. 하지만 이번 기밀문서 유출로 특검 수사를 받게 되면서 재선 가도에 빨간불이 켜졌다.