18일 임원후보추천위 1차 후보군 블라인드 확정
물밑 후보경쟁 치열…관치논란에도 임종룡 ‘무게’
2024-01-17 김경렬 기자
사진=우리금융그룹
[매일일보 김경렬 기자] 우리금융 차기회장 후보군 면면이 드러날 시간이 코앞으로 다가왔다. 18일 임원후보추천위원회(임추위)는 차기 회장 1차 후보군(롱리스트)으로 총 12명을 추린다. 일각에서는 벌써부터 임종룡 전 금융위원장의 회장 추대 가능성이 높다고 보고 있다. 현 정권의 외풍이 거세 회장 발탁까지 꽃길이 펼처질 것이라는 입장이다. 이에 우리금융 내부 주자들은 치열한 물밑 경쟁을 펼치고 있다. 업계에서는 손태승 현 우리금융지주 회장, 임종룡 전 금융위원장, 고영배 우리펀드서비스 대표의 3파전을 내다본다.
17일 우리금융에 따르면 18일 우리금융 임추위가 가동된다. 차기 회장 1차 후보군은 총 12명으로 추려질 예정이다. 롱리스트에는 전‧현직 CEO, 임원, 외부 인사 등이 고루 포함된다.
앞서 우리금융 임추위는 후보자격 제한 논란으로 구설수에 오른 바 있다. 롱리스트로 검토될 만한 후보들은 두 곳의 헤드헌터사를 통해 추린다. 임추위에서 자격 조건을 ‘금융사 경력자’와 ‘최고경영자 또는 그에 준하는 사람’으로 제한하면서 헤드헌터사들이 CEO 경력자로만 대상자를 물색한다는 사실이 알려졌다. 이를 두고 일각에서 “헤드헌터사의 월권은 물론이고, 특정 후보를 밀어주기 위한 밑작업 아니냐”는 비판을 제기했다. 해당 논란에 대해 이복현 금융감독원장도 “특정 후보군을 제한하는 기준을 두고 특정 인물을 염두에 두고 있다는 오해가 생기는 것은 바람직하지 않다”고 언급한 만큼 롱리스트에는 다양한 이력의 후보자들이 오를 것으로 보인다.
다만 우리금융 회장 인선은 “민이냐 관이냐”의 논란으로 치닫고 있다. 우리금융 부사장을 지낸 박영빈 전 경남은행장, 황록 전 신용보증기금 이사장 등 다양한 외부 인사가 거론되고 있지만, 핵심 관계자들은 임종룡 전 금융위원장이 숏리스트까지 오를 가능성에 무게를 두고 있다. 일각에서는 “현 정권과의 손발을 맞춘 이력이 큰 도움이 된 것”이라며 민영화한 우리금융의 관치 재개와 무관치 않다는 말들이 나온다. 실제로 임 전 위원장은 윤석열 정부 초기 유력한 금융관료 후보로도 거론됐다. 박근혜 정부 시절에는 NH농협금융지주 회장, 제5대 금융위원회 위원장을 역임하기도 했다.
업계에서는 관치논란을 돌파할 우리금융 내부 후보군에 주목하고 있다. DLF, 라임, 옵티머스, 횡령 등 각종 사건‧사고에 휘말린 상황이라, 내부단속에 나설 강력한 적임자가 필요하다는 입장이다.
내부 출신 중 유력한 후보로는 고영배 우리펀드서비스 대표와 손태승 현 우리금융지주 회장, 이원덕 우리은행장 등이 거론된다. 외부 출신을 포함해 꼽자면 손태승, 고영배, 임종룡의 3파전 구도가 형성될 가능성이 높다.
특히 고영배 대표는 혁신 TF(태스크포스) 팀장 경험을 바탕으로, 내부조직의 결속을 강화하고 각종 사태를 수습할 수 있는 인물로 조명받고 있다. 고 대표는 여타 금융회장들처럼 탄탄한 영업력도 갖추고 있다. 2011년에는 카드제휴업무 부장 및 카드영업추진 부장으로 우리카드 분사와 독자 법인 설립에 공헌했다. 2014년 개인영업전략 부장을 지냈고 2015년 퇴직연금부 부장을 지냈다. 2017년에는 강동강원영업 본부장을 역임하며 전국 KPI(핵심성과지표) 1위를 달성하기도 했다.
우리금융의 사건‧사고를 직접 겪은 손태승 현 회장을 지지하는 층도 두텁다. 우리금융지주는 임추위와 함께 라임펀드 제재 가처분 신청을 검토한다. 지난해 11월 금융위는 라임펀드 사태에 대해 우리은행에 ‘신규판매 3개월 정지 및 과태료 76억원’을 부과했다. 손 회장을 지지하는 내부 관계자들은 기관 제재로 부담스럽더라도 손 회장의 라임펀드 개인 징계 건에 대한 가처분 신청까지 함께 들여다봐야 한다고 주장하고 있다. 각종 악재를 돌파하기 위해선 현체제 유지를 통한 사태 수습이 먼저라는 입장이다.