요미우리 인터뷰서 내달 중순 방미 가능성 '시사'
매일일보 = 이현민 기자 | 이시바 시게루 일본 총리가 11월 5일 미국 대통령 당선인과 회담하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
이시바 총리는 13일 보도된 요미우리신문과 인터뷰에서 "동맹국 일본 총리로서 내년 1월 정식 취임 전에 관계를 맺는 것이 필요하다"며 미일 동맹 안정화와 심화를 위해 조기에 미국 대통령 당선인과 회담을 모색할 것이라고 발언했다.
그는 11월 중순 페루에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의, 브라질에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남미를 방문할 때 미국에 들르는 방안에 대해서도 여지를 남겨뒀다.
이시바 총리는 미일지위협정 개정과 관련해 "얼마나 어려운 것인가는 누구보다도 잘 알고 있다"며 "언제까지라고 하는 것은 예단해서 말할 수 없다"고 언급했다.
이와 관련 이시바 총리는 방위청 장관이던 2004년 미군 헬리콥터가 오키나와현의 한 대학에 추락했을 때 미군이 기체 잔해를 회수해 일본 경찰이 수사에 어려움을 겪었던 것이 협정 개정을 주장하게 된 배경이라고 설명했다.
이시바 총리가 방미한다면 이는 취임 후 첫 방문이 된다. 2016년에도 미국 대선 직후인 11월 당시 아베 신조(安倍晋三) 총리가 미 뉴욕을 방문해 취임 전 당선인 신분이었던 도널드 트럼프 전 대통령과 회담을 가졌던 적이 있다.
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