[매일일보 김형규 기자] 일동제약이 천랩과 프로바이오틱스 및 마이크로바이옴 분야 개발에 나선다.일동제약과 천랩은 지난 16일 일동제약 본사에서 업무협약식(MOU)을 체결했다고 19일 밝혔다.이번 MOU 체결을 통해 양사는 천랩이 보유한 프로바이오틱스 디스커버리 플랫폼을 활용한 마이크로바이옴 기반의 신약연구에 적극 협력하게 됐다.우선 양사는 ‘일동-천랩 마이크로바이옴 신약연구소(가칭)’를 새로 조직하고 마이크로바이옴을 활용한 프로바이오틱스 의약품 및 건강기능식품에 대한 공동연구와 상용화를 추진, 시너지를 창출한다는 계획이다.마이크로바이옴(Microbiome)이란 사람의 몸속에 공존하는 미생물과 그들의 유전 정보를 뜻하며, 이를 활용하여 인체와 미생물의 상호작용 등을 밝히는 연구가 활발하다. 최근 인체의 중대 질환과 장내 미생물의 연관성에 대한 다양한 논문이 발표되고 있을 만큼 각광받는 분야다.일동-천랩 마이크로바이옴 신약연구소는 일동제약이 올해 분당서울대병원 헬스케어이노베이션 파크에 설립한 일동프로바이오틱스연구소에 위치할 예정이며, 양사에서 연구원을 파견한다.1940년대부터 유산균 연구를 시작한 바 있는 일동제약은 1959년 비오비타를 개발하는 등 국내 프로바이오틱스 분야의 1세대 기업이다. 오랜 연구 기반을 바탕으로 프로바이오틱스 관련 지식과 기술은 물론 3천여종의 방대한 균주 데이터도 보유하고 있다.특히 4중 코팅기술 등의 원천기술과 지큐랩, 비오비타와 같은 파워브랜드를 보유, 시장 경쟁력을 갖추고 있으며, 최근에는 아토피·과민성대장증후군(IBS)·류마티스관절염 치료용 프로바이오틱스와 관련한 특허를 취득하는 등 기능성 프로바이오틱스 개발에 가시적 성과를 거두고 있다.천랩은 BT/IT 융합 바이오인포매틱스(생명정보) 기술을 기반으로 세계 최고 수준의 마이크로바이옴 분석 역량을 활용해 일반인 대상 마이크로바이옴 모니터링 사업을 추진하고 있는 마이크로바이옴 전문 바이오 벤처 회사다.윤웅섭 일동제약 대표는 “프로바이오틱스는 일동제약의 대표적인 차세대 성장동력”이라며 “천랩과의 협력을 통해 혁신적 제품 개발에 성과를 낼 수 있을 것”이라고 밝혔다.천종식 천랩 대표는 “이번 MOU를 통해 프로바이오틱스 개발은 물론 차세대 혁신적인 치료제로 부상하고 있는 마이크로바이옴 신약개발에 대한 새로운 패러다임을 제시할 것”이라며 이번 협력의 의미를 강조했다.