[매일일보] 정몽구 현대차그룹 회장이 지난해 9월에 이어 6개월 만에 세계 경기침체의 진원지인 유럽을 다시 방문해 위기 돌파를 위한 현장경영에 나섰다.

정 회장은 6일(현지시간) 스위스 제네바를 방문해 유럽 주요 대리점만찬에 참석하고, 이 자리에서 이탈리아 자동차 전문지 '인터오토뉴스'가 선정·수여하는 '2011년 글로벌 최고 경영인상'을 수상했다.

인터오토뉴스는 지난해 전 세계적 경기 침체로 글로벌 자동차 메이커들이 투자를 주저할 때, 단호한 결단력으로 공격적인 투자와 지속적인 품질향상을 추진해 위기를 성장의 기회로 변화시킨 정 회장의 경영능력을 높이 평가했다.

2001년부터 매년 선정해온 '글로벌 최고 경영인상'은 이탈리아 자동차 전문 기자단의 투표로 선정되며, 올해 정 회장은 2위 마틴 빈터콘 폭스바겐 회장과 3위 알랜 멀랠리 포드 CEO를 제치고 상을 받았다.

아울러 정 회장은 현대·기아차 유럽지역 사업현황 회의를 주재하며 유럽지역 생산·판매·마케팅 전략을 집중 점검했다.

정 회장은 부문별 업무보고를 받은 뒤 "생산에서부터 판매·마케팅에 이르기까지 전 부문에 걸쳐 창의적인 사고로 위기에 적극 대응하라"고 주문했다.

또 "경기가 어려워질수록 고객의 목소리에 더욱 귀 기울이고, 유럽에서 도출한 해법이 한국을 비롯한 글로벌 시장에서도 위기 극복의 발판이 될 수 있도록 최선을 다해 달라"고 당부했다.

정 회장은 "글로벌 자동차시장 위축은 위기의 진원지인 유럽에서 돌파구를 찾아야 한다"며 "유럽에서 길을 찾으면 글로벌 시장의 어려움도 헤쳐나갈 수 있다"고 지적했다.

이어 "독창적이고 과감한 전략으로 시장을 선점하고 해외에서 길을 찾아 우리 경제의 활성화에 보탬이 되어 달라"고 강조했다.

유럽지역 사업현황 회의 이후 정 회장은 '2012 제네바 모터쇼'가 열리는 '제네바 팔렉스포'를 찾아, 현대ㆍ기아차 및 경쟁업체들의 전시장을 둘러보며 신기술 및 디자인 등 세계 자동차 업계의 동향을 파악했다.

이날 정 회장은 유럽시장 공략의 선봉장이 될 현대차 i30 웨건 모델을 둘러보며 세련된 디자인과 높은 품질의 i시리즈로 유럽시장 공략을 더욱 가속화할 것을 주문했다.

특히 이날 정몽구 회장은 전 세계 최초로 선보인 기아차 신형 '씨드'에 대한 현지 언론과 소비자들의 반응을 주의 깊게 살폈다. 이어 아우디, 폭스바겐, 도요타, BMW 등 경쟁업체의 전시장을 방문, 신차출시 동향 등을 파악했다.

한편 정 회장은 이 자리에서 "유럽 소비자들이 원하는 취향을 면밀히 파악해 이를 유럽 전략형 모델에 적극 반영하라"고 지시했다.