매일일보 = 이태훈 기자 | 이재명 더불어민주당 대표가 18일 자신을 둘러싼 '언론 비하' 논란에 대해 "시간 제약 등으로 일부 언론의 문제임을 좀 더 선명하게 표현하지 못해 오해하게 했다"며 유감을 표했다.
이 대표는 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 "며칠 전 법정에 출석하며 했던 저의 발언은 일부 언론의 실재하는 애완견, 경비견 행태를 지적한 것"이라면서도 이같이 적었다. 이 대표는 일부 언론의 법조 기자들이 검찰의 주장만을 받아써 자신에 대한 사건조작 왜곡에 부역하고 있다고 주장한다.
앞서 이 대표는 지난 14일 서울중앙지법에서 열린 공직선거법 위반 혐의 재판에 출석하기 전 기자들에게 "진실 보도는커녕 마치 검찰의 애완견처럼 주는 정보를 받아서 열심히 왜곡 조작하고 있지 않느냐"고 말해 언론 비하 논란에 휩싸였다. 이에 한국기자협회 등 언론단체는 지난 17일 성명서를 내고 이 대표와 그의 발언을 비호한 민주당 의원들의 사과를 요구했다.
이 대표는 "이것(검찰의 주장만을 받아쓰는 것)이 건강한 감시견, 워치독의 역할이냐. 애완견인 랩독, 권력 경비견인 가드독 행태가 아니라고 할 수 있느냐"며 "랩독이나 애완견은 손석희나 보수언론은 말할 수 있어도 이재명은 안 된다거나, 영어로 하는 랩독 표현은 돼도 한글로 하는 애완견 표현은 안 된다는 것은 설마 아닐 것"이라고 했다.
이어 "대다수 언론인들이 감시견의 책무로서 진실과 정의를 찾기 위해 노력하고 있음은 잘 안다"며 "많은 언론과 언론인들의 민주주의를 지키는 정론직필에 늘 감사한 마음"이라고 썼다. 그러면서 "시간 제약 등으로 일부 언론의 문제임을 좀 더 선명하게 표현하지 못해 언론 전체 비판으로 오해하게 했다면 이는 저의 부족함 탓이고 유감스럽게 생각한다"고 덧붙였다.
이 대표는 그러면서도 "일부 언론의 명백하고 심각하며 민주주의를 위협하는 애완견 행태 비판을 전체 언론에 대한 근거 없고 부당한 비판인양 변질시키는 것도 매우 안타깝게 생각한다"며 "그런 식이면 어떤 성찰도 자정도 어려울 것"이라고 지적했다.
이 대표는 "손가락이 아니라 달을 봐주시기 바란다. 언론에 대한 국민 신뢰가 낮아지는 이유가 무엇인지 함께 성찰하고 돌아볼 기회가 되길 바란다"며 "저와 민주당 또한 입법·행정·사법에 이은 제4부로서 언론이 국민을 위한 권력 감시견 역할을 제대로 할 수 있도록, 또 언론의 자유를 보장하기 위해 앞으로도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
