임직원 대상 2023년부터 시범 서비스 진행
VoNR 상용화로 국내 통신 업계 혁신 이끌 것
매일일보 = 김성지 기자 | KT는 5G 통화 기술인 ‘VoNR(Voice over New Radio)’을 전국적으로 서비스한다고 28일 밝혔다.
VoNR은 5G로 음성을 전달하는 기술로, KT는 2021년 5G 단독모드(SA)를 국내에서 처음으로 상용화한 바 있다.
5G 네트워크는 LTE 연결 여부에 따라 SA와 비단독모드(NSA)로 구분되며 5G SA를 보유한 통신사만 고객에게 이 서비스를 제공할 수 있다. 기존에는 5G 단말을 사용하더라도 음성 데이터는 LTE망에서 VoLTE 기술로 전달됐다. 앞으로 KT 고객은 LTE망을 이용할 수 없는 상황에도 5G로 안정적인 음성 서비스를 이용하게 된다.
KT는 VoNR 상용화를 위해 삼성전자·에릭슨·노키아 등 통신장비 제조사 및 단말 제조사와 긴밀하게 협력했다. VoNR 서비스의 품질과 안정성을 높이기 위해 전국 KT 임직원을 대상으로 2023년부터 시범서비스를 진행하고 기술적 측면을 보완했다.
KT는 VoNR 서비스를 삼성 갤럭시 S23, S23+, S23 울트라 3종에 9월 배포된 갤럭시 One UI 단말 소프트웨어 업데이트를 통해 제공, 추후 갤럭시 S24 3종 단말에서도 VoNR 서비스를 준비 중이다. KT는 기존의 5G 인프라가 5G Advanced와 6G로의 진화되기 위해서는 5G SA가 필수인 점을 고려할 때 5G SA에서 이어진 VoNR 상용화가 국내 통신 업계의 혁신에 발판이 될 것이라 전망했다.
아울러 KT는 네트워크 슬라이싱, 5G IoT 등 고품질과 저지연이 요구되는 5G SA 기반의 차별화된 서비스를 추가적으로 개발해 지속적으로 통신 기술을 발전시킨다는 계획이다. KT는 이달 제주시 NIA 글로벌센터에 5G 오픈랜 시스템을 구축한 바 있다. 오픈랜 기술은 LTE 의존성 없이 단독으로 5G 통화 서비스를 지원하는 근간으로, 기지국 장비의 소프트웨어와 하드웨어 파트를 분리하고 장비간 인터페이스 표준화해 서로 다른 제조사의 장비를 연동한다. 제주시 5G 오픈랜 시스템은 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 ‘오픈랜 실증단지 조성사업’의 결과물이다.
또 KT는 글로벌 통신사와의 교류 협력에도 속도를 내고 있다. KT는 5G 망에서 사용하고 있는 노키아의 데이터 처리 장비를 소프트웨어 업그레이드 작업으로 ‘쏠리드’ 무선 장비와 표준화된 인터페이스로 연동했다. 2018년 국제 오픈랜 표준화 단체인 ‘O-RAN 얼라이언스(Alliance)’ 창립 멤버 가입을 시작으로 오픈랜 핵심 기술인 ‘멀티 벤더 오픈랜 무선장비 동시 연동’, ‘무선망 지능형 컨트롤러(RAN Intelligent Controller, RIC)’를 통한 기지국 전력 절감 기술을 확보했다. 일본 NTT 도코모와는 5G 오픈랜 시스템이 구축된 제주 NIA 글로벌센터에서 기술 교류회를 통해 글로벌 오픈랜 공급망 상용화 사례와 다양화를 위한 협력 방안을 논의한다.
한편 미국·유럽·중국 등 주요국 이동통신 사업자 역시 KT와 동일하게 통신 진화 관점에서 5G NSA에서 SA로의 전환을 추진하며, 새로운 응용 사례를 개발하기 위해 노력하고 있다.
권혜진 KT 네트워크전략본부장 상무는 “KT는 기술진화 선도를 위한 핵심기술 확보와 미래 서비스 차별화를 위해 국내 최초 VoNR 상용화에 성공, 이에 국내 기술발전이 촉진되기를 기대하고 있다”라며 “앞으로도 글로벌 통신 기술 흐름에 맞춰 6G로의 기술 진화를 준비할 것”이라고 전했다.
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