역사학자인 사토쇼진씨와 재일동포 역사학자 김정미씨로 이들은 24일부터 25일까지 경북도의회에서 일본 이시하라 산업이 운영했던 기슈광산에서 한국인 희생자들이 부당하게 대우받고 억울하게 희생됐다며 일본정부의 만행을 낫낫이 밝혔다.
이들의 방문은 일본의 독도 만행과 우경화가 그 어느 때보다 심각하게 치닫는 때여서 그 의미가 크다 할 수 있다.
‘기슈광산의 진실을 밝히는 모임’은 1997년 2월 결성, 역사학자와 시민·재일교포 등 250명으로 이뤄졌으며, 이 단체는 2008년 기슈광산이 있는 구마노시와 이시하라산업에 추모비 건립을 요청했으나 거부당하자 직접부지를 사들여 2010년 3월 추모비를 만들었다.
하지만 그후 미에현과 구마노시는 추모터에 대해 ‘공공성이 없는 사유지’라며 추모터에 부동산 취득세 6300엔(약 35만원)과 고정자산 1만 6200엔(약 21만 7000원)을 부과했다.
그러자 위 모임은 ‘부당과세 철회 소송’을 제기 했으나 1심은 강제연행과 사망자를 인정하지 않는다며 미에현과 구마노시의 손을 들어 줘 항소심이 진행 중에 있다.
일본 정부는 기슈광산에서 일하다 희생된 영국인 희생자에대해선 좋은 위치에 추모비를 세워주면서 한국인들은 돈을 벌려고 스스로 왔다며 추모비 건립에 나색을 표하는 이중적인 태도를 보여 왔다.
이에 대해 경북도의회 김창숙, 이영식, 나현아, 홍진규의원 주축으로 지난 2012년 일본을 방문하고 과세철회 결의문을 미에현과 구마노시에 전달 했으며, 경북도의회 차원에서 ‘기슈광산 강제동원 희생자 진실규명 촉구 결의안’을 채택하기도 했다.
문제가 된 기슈광산은 총알을 만들기위해 구리를 캐내던 광산으로 이사하라산업이 1938년부터 78년까지 운영했으며 일제강점기 때 한국인 1300여명이 이곳으로 끌려가 혹독한 강제노역에 시달렸다.
당시 이사하라 산업이 1946년에 작성한 명부에는 792명이 기록돼 있으며, 거기에는 강원도 545명, 경기도 97명, 경북도 63명이 강제 연행된 것으로 나타나고 확인된 희생자만 35명이다.
이 날 기자들과 만난 사토쇼진씨는 “독도문제와 위안부 강제동원 문제는 식민지 문제이다. 다 같이 근본적으로 일본정부가 해결해야 한다”는 입장을 내보였다.
한편 사토쇼진씨는 독도가 한국 땅이라고 명시된 고지도를 동북아역사재간 독도문제연구소에 24일 기증했다.
