18일 질병관리본부에 따르면 지금까지 전국 의료기관 등을 통해 SFTS 의심 환자로 신고된 사례는 여전히 5건이 전부다.
지역별로는 서울, 부산, 전북, 대구, 제주 등에서 신고가 접수됐다. 이들은 대부분 발열, 구토, 설사 등 대표적 SFTS 증상을 보이는 동시에 진드기에 물린 흔적이 있거나 환자 본인이 진드기에 물렸다고 주장하는 경우다.
알려진대로 이 가운데 제주도에서 과수원을 경작하며 소를 기르는 강모(73·서귀포시 표선면)씨는 제주대병원 중환자실에서 치료를 받다가 16일 오전 숨졌다.
질병관리본부는 강 씨의 혈액을 지난 10일 채취해 국립보건원에 역학조사를 의뢰한 상태다. 보통 바이러스 분리와 확인에 2주 정도가 걸리는 점을 고려하면 다음주 중반께면 강 씨의 사인이 SFTS 바이러스인지 여부가 확인될 전망이다.
나머지 의심환자 4명 가운데 2명은 증상이 가벼워 이미 퇴원했지만 2명은 아직 입원 치료를 받고 있는 '중증' 상태다.
김영택 질병관리본부 감염병관리과장은 "입원한 2명도 아직까지 상태가 심각한 정도는 아니다"라고 전했다.
질병관리본부는 이처럼 신고가 접수되는 SFTS 의심 사례 뿐 아니라 따로 역추적 조사도 진행하고 있다.
김 과장은 "역추적 조사 결과 지금까지 추려진 사례는 사망 1건을 포함해 5건 정도이나, 조사가 진행될수록 범위가 계속 좁혀지고 있어 수는 더 줄어들 것"이라며 "역추적 조사 대상은 모두 3월 이전 발병한 사례"라고 설명했다.
주로 진드기에 물려 감염되는 SFTS의 대표적 증상은 발열과 구토·설사 등 소화기 증상, 두통·근육통·경련 등이다.