민중가요 ‘임을 위한 행진곡’ 가사 원작자
[매일일보 전기룡 기자] 백기완 통일문제연구소장이 15일 별세했다. 향년 89세.
서울대병원 등에 따르면 백 소장은 이날 오전 영면했다. 그는 지난해 1월 폐렴 증상으로 입원해 투병생활을 해왔다.
1932년 황해도 은율군 장련면 동부리에서 태어난 백 소장은 1950년대부터 농민·빈민·통일·민주화 운동을 이끈 대표적인 인물이다.
국민학교 졸업이 학력의 전부였지만 독학으로 통일 문제와 사회 모순에 대한 인식을 키워나갔다. 문맹 퇴치를 위한 야학에 참여하던 중 1960년 4·19 혁명에 뛰어든 게 본격적인 활동의 시작이다.
이후 1964년에는 함석헌·계훈제·변형태 등 재야 운동가들과 한일협정 반대운동에 참가했다. 고(故) 장준하 선생과는 백범사상연구소를 설립해 민족학교 운동을 전개했다.
1976년 ‘YMCA 위장결혼 사건’과 1986년 ‘부천 권인숙양 성고문 폭로 대회’를 주도한 혐의로 체포돼 옥고를 치르기도 했다. 이로 인해 그는 일생 동안 모진 고문의 후유증과 싸워야 했다.
1987년 대선에서는 독자 민중후보로 출마해 김영삼·김대중 후보의 단일화를 호소하며 사퇴했다. 이후에는 자신이 설립한 통일문제연구소 소장으로 활동해왔다.
2000년대 들어서도 비정규직·해고 노동자들의 전국 투쟁운동 등에 참여했다. 박근혜 전 대통령의 탄핵을 요구한 광화문 촛불집회에서도 23차례 중 단 한 차례도 빠지지 않고 모습을 비쳤다.
아울러 백 소장은 ‘장산곶매 이야기’ 등 소설과 수필집을 낸 문필가이자 민중가요 ‘임을 위한 행진곡’의 가사 원작자로도 이름이 알려져 있다.
이외에도 ‘항일민족론’, ‘자주고름 입에 물고 옥색치마 휘날리며’, ‘백기완의 통일이야기’, ‘사랑도 명예도 이름도 남김없이’, ‘두 어른’ 등 평론·수필집을 비롯한 다수의 저작을 남겼다.
유족으로는 부인 김정숙씨와 딸 백원담·미담·현담, 아들 백일씨가 있다. 빈소는 서울대병원 장례식장 1호실에 차려졌다. 발인은 19일 오전 7시이며, 장지는 모란공원이다.
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