매일일보 = 이광표 기자  |  서울외환시장 거래 시간이 새벽 2시까지 연장된다. 지난해 정부가 외환시장 선진화 방안을 공표한 이후 본격적으로 시장 개방에 나서는 것이다.

1일, 외환당국에 따르면 이날부터 서울외환시장의 거래시간이 오전 9시에서 다음날 새벽 2시까지 연장된다. 기존 거래시간과 비교하면 개장시간은 똑같고, 마감시간은 당초 오후 3시 30분에서 12시간 가까이 늦춰졌다. 그동안 원화는 다른 통화와 달리 역외시장이 형성되지 않았다. 원화에 투자하고 싶은 해외 투자자(개인, 기관)는 서울외환시장 시간에 맞춰야 했다. 또한 국내 금융기관만 외환시장에 참여할 수 있는 것도 거래 폐쇄성으로 지적 받았다. 이에 거래 시간을 런던 금융시간 마감시간을 고려해 한국시간으로 새벽 2시까지 연장한 것이다. 외환당국은 추후 은행권 준비, 시장 여건 등을 보며 24시간까지 확대할 방침이다. 또한 국내 금융기관만 외환시장에 참여 가능했던 것도 RFI(일정요건을 갖춰 외환당국에 등록한 외국 금융기관)로 확대했다. 이달 27일 기준 RFI 등록사는 29개다. 이 중에 산업·국민·신한·우리·하나은행도 싱가포르지점이나 런던지점을 RFI로 등록했다. 제도 시행으로 국내 금융기관은 제3자 외환거래, 대(對)고객 전자거래 등으로 비거주자인 역외 고객과의 접점이 넓어져 새로운 비즈니스 기회가 확대됐다. 개인의 경우 야간시간에도 시장환율로 바로 환전을 할 수 있고, 당초 계획대로 투자할 수 있다. 기획재정부와 한국은행은 올해 2월부터 이달까지 총 12차례 시범거래를 실시했다. 시범거래에 국내은행·외은지점 35개사, 증권사 11개사, RFI 10개사 등 총 56개사가 참여했다. 외환당국은 거래 연장 시간대에 시장이 원활하게 조성되는 것을 첫 번째 성과로 꼽고 있다. 내년도 선도은행을 선정할 때도 연장시간대 거래실적이 높은 가중치를 적용하는 방안도 마련했다. 외환시장 선도은행은 원·달러 거래 활성화에 기여한 은행을 1년 단위로 선정한다. 이들 은행은 외환건전성부담금 감면 등 인센티브를 제공 받을 수 있다. 올해 선도은행은 국민·산업·신한·우리·하나은행, CA-CIB, JP 모건 등 7곳이다.

한은 관계자는 “우리 외환시장이 개방 경쟁적인 구조로 첫 걸음을 제대로 떼는 것”이라며 “원하는 시간에, 원하는 방식으로 경쟁적인 가격에 원화 딜리버리 거래를 할 수 있게 된 것은 큰 변화이고, 연장 시간대에 한 건이라도 거래가 된다면 그동안 준비가 잘됐다는 것이고 이는 결국 시장이 만들어질 수 있다는 것”이라고 말했다.