[매일일보=정책및보도자료]

봉은사의 직영사찰 전환에 안상수 한나라당 원내대표가 압력을 행사했다는 주장이 나와 파문이 일고 있다. 21일 서울 삼성동 봉은사 일요법회에서 주지인 명진 스님은 “한나라당 안상수 원내대표가 지난 해 11월 13일 오전 자승 총무원장을 만나 ‘현 정권에 저렇게 비판적인 강남의 부자 절 주지를 그냥 놔둬서 되겠느냐’라고 한 얘기를 전해들었다”며 봉은사 직영사찰 전환에 안 대표의 외압이 있었다고 주장했다. 명진 스님은 당시 그 자리에는 고흥길 국회 문화체육 관광방송통신위원장도 있었으며 이들과 함께 있었던 김영국 거사가 이런 이야기를 자신에게 전했다고 밝혔다. 김 거사는 언론과의 통화에서 명진스님의 주장이 “맞다”고 확인했다. 한편, 그동안 명진 스님은 4대강 반대 운동에 동참하고, 용산참사 현장을 방문해 유가족들에게 성금 1억 원을 전달하는 등 이명박 정부에 ‘밉보이는 일’들을 해왔다. 22일 한겨레신문과 경향신문은 기사와 사설을 통해 명진 스님의 발언이 사실이라면 ‘정치권력이 종교에까지 직접적인 영향을 끼치려 한 중대한 사건’이라며 진실 규명을 촉구했다. 반면, 조중동은 ‘공방’으로 처리하는 데 그쳤다. 특히 중앙일보는 ‘직영 사찰 전환’ 문제에 초점을 맞춰 “봉은사가 직영사찰이 되면 주지가 바뀌게 된다”, “직영 사찰이 되면 분담금이 더 늘어난다”는 내용에 힘을 실어 명진 스님의 주장이 직영사찰 전환에 대한 반발인 듯이 다뤘다. 경향신문은 사설에서 “도저히 사실로 믿어지지 않는 충격적인 얘기”라며 “사실이라면 헌법에 명시된 정교(政敎) 분리의 원칙을 정면 위배한 것이요, 듣도 보도 못한 정당의 종교 개입”이라고 비판했다. 또 봉은사가 지난 11일 열린 조계종 중앙종회 임시회의에서 직영사찰로 전환키로 의결됐다는 사실을 전하며 “조계종 총무원장이 취임한 이후 맨 처음 열린 중앙총회에서 처리할 게 봉은사였으니 그 배경이 의심스러웠던 게 사실”이라고 의혹을 제기했다. 이어 봉은사 명진스님이 3년 전 사찰 재정을 처음으로 외부에 공개하고, 지난해 8월에는 용산참사 현장을 방문해 ‘대통령이 사과해야 한다’며 유족들을 위로하고 성금을 전달했으며, 결식아동을 위해 써 달라며 김상곤 경기도교육감에게 성금을 전달했다는 내용을 언급하면서 “여권 인사들의 눈에는 눈엣가시로 여겨졌을 법도 하다”, “명진 스님이 공개한 안 원내대표의 발언 중 ‘(봉은사 주지가) 운동권에 돈 함부로 쓰는 것은 막아야 한다’는 대목은 이런 인식을 내비친 것”으로 해석했다. 사설은 “여당 원내대표와 국회 문과위원장, 조계종 총무원장과의 만남은 공적인 자리이고 이들 사이에 오간 대화는 공언(公言)이라고 봐야 한다”면서 “여당 원내대표의 헌법 파괴 발언 의혹이 제기된 이상 정치권과 불교계는 진상이 무엇인지 낱낱이 밝혀야 할 것”이라고 촉구했다. 경향신문은 기사에서도 봉은사 사태의 ‘안상수 외압’ 의혹을 자세히 다뤘다. 3면 <“정치권 종교개입, 사실이라면 헌법파괴 행위”>에서는 “명진 스님의 발언이 사실로 확인될 경우 종단의 자주성 문제가 크게 훼손되는 것은 물론 현 자승 총무원장 체제도 흔들릴 수밖에 없”고 “안 대표의 압력이 확인되면 집권여당은 정교분리라는 원칙을 깨고 종교에 개입한 것이 된다”며 “특히 불교계와 현 정부가 종교편향 등을 놓고 그동안 불편한 관계를 지속해왔다는 점에서 불교계의 정권퇴진 요구 등 강력한 반발이 예상된다”고 내다봤다. 이어 불교계의 반발을 자세히 다뤘다. 같은 면 다른 기사에서는 봉은사의 직영사찰 전환 문제를 다뤘다. 4면에서는 “서울 봉은사 주지인 명진 스님과 이명박 정부의 불편한 ‘연(緣)’은 정권 초기부터 계속돼왔다”며 명진스님이 2008년 종교차별 파동, 촛불시위, 지난 해 노무현 전 대통령 서거 등의 정국에서 정부에 대한 비판적 목소리를 지속적으로 내왔다고 전했다. 같은 면 다른 기사에서는 21일 명진스님이 봉은사 일요법회에서 현장에서의 관련 발언과 그동안의 주요 발언을 소개했다. 한겨레신문도 사설에서 “이번 사안을 가볍게 볼 수 없는 건 정치권력이 종교에까지 직접적인 영향을 끼치려 한 중대한 사건”이라면서 “정치권력이 종교에 간섭하기 시작하면 이는 권력이 국민의 영적인 세계까지 장악하겠다는 것으로 대단히 위험한 발상”, “정교 분리에도 어긋날뿐더러 불교계로서도 부끄러운 일”이라고 지적했다. 또 “불교계에서 명진 스님이 차지하는 위상도 이번 사안의 심각성을 더해준다”며 명진스님이 수행자로서 종교적 신념에 따른 행동으로 이 정권에 밉보이는 일을 거침없이 해왔다는 점을 언급한 뒤 “정권에 비판적인 사람은 아무리 종교인이라도 그냥 두지 않는다는 게 이 정권 핵심 인사들의 사고방식”이라고 꼬집었다. 사설은 “결국 진실 규명이 불가피해졌다”며 자승 조계총 총무원장을 향해 “안 대표와의 만남에서 무슨 얘기가 오갔는지 가감없이 밝혀야 한다”, “명진스님이 제기한 외압설의 실체가 과연 무엇인지 그대로 드러내야 한다”고 촉구했다. 이어 “그러지 않고 이번 일을 어물쩍 넘기려 한다면 불교계는 국민의 신뢰를 크게 잃은 것”이라며 “이번 사건이 정권과 불교계의 관계를 재정립하는 계기가 되길 바란다”고 주문했다. 3면에서는 명진 스님의 발언으로 “사태 추이에 따라 신자들의 집단 발발이 현실화할 수도 있”고 “‘정치권력 대 불교계’의 갈등으로 비화할 경우, 이명박 정부의 종교 편향에 대한 불교계의 잠재된 분노가 다시 점화되는 계기가 될 가능성도 없지 않다”고 내다봤다. 같은 면 다른 기사에서는 명진스님이 21일 법회에서 한 발언의 요지를 다뤘다. 반면, 조선일보는 12면에서 명진 스님의 주장을 논란으로 짧게 처리했다. 제목에서도 명진 스님의 주장과 총무원의 반박을 함께 다뤘고, 기사에서도 명진스님의 발언과 함께 조계종 총무원 대변인의 해명, 한나라당 안상수 원내대표와 고흥길 위원장의 반반을 비중있게 전했다. <명진 스님 “봉은사 직영사찰 전환 정치권서 압력” 안상수 “불교계 잘 모르는데 그런 얘기 했겠나”>(중앙, 6면) 중앙일보도 명진 스님의 주장과 함께 안상수 원내대표와 총무원 대변인의 반박을 비중있게 다뤘다. 특히 중앙일보는 안상수 원내대표의 개입보다 ‘직영사찰 지정 논란’에 초점을 맞췄는데 “봉은사가 직영사찰이 되면 주지가 바뀌게 된다”, “직영 사찰이 되면 분담금이 더 늘어난다”고 강조해 마치 명진 스님의 주장이 직영사찰 전환에 따른 반발인 양 다뤘다. 동아일보도 6면에서 명진 스님의 주장과 조계총 총무원 대변인, 안상수 대표 등의 반발을 함께 다루며, 단순보도 했다. 출처: 민주언론시민연합