매일일보 = 김혜나 기자 | 신상훈 한국여자농구연맹(WKBL) 총재가 리그 경쟁력을 높이고 저변 확대에 힘쓰겠다고 밝혔다.
신상훈 총재는 3일 서울 강남구 리베라호텔 청담에서 열린 취임식에서 WKBL 제10대 총재로 공식 취임했다. 앞으로 3년간 국내 여자프로농구 행정을 이끌게 됐다. 신한은행장이던 2004년 현대 여자농구단을 인수해 신한은행 여자농구단을 창단하는 데 앞장섰다. 신한은행은 2007년 여름리그부터 2011-2012시즌까지 리그 6연패를 달성한 강팀이다.
신 총재는 “오늘의 이 자리는 저에게 과분한 영광이다. 구단주로서 다하지 못한 꿈들을 펼쳐나갈 기회가 주어졌다는 점에서 감사와 함께 무거운 책임감을 동시에 느낀다”고 말했다. 이어 “한국 여자농구가 국제 경쟁력뿐만 아니라 국내 프로스포츠에서의 입지도 많이 좁아지고 있는 것이 사실”이라며 “빠르게 변하는 세계 농구의 흐름에 발맞춰 변화해야 할 시점에 놓였다”고 강조했다.
다가오는 2024-2025시즌 여자프로농구에선 일본여자프로농구 W리그 소속 선수를 포함해 일본 국적자를 대상으로 한 아시아쿼터 제도가 시행된다. 이와 관련, 신 총재는 “외국인 선수와 국내 선수가 주전 자리를 두고 경쟁하는 상황이 됐다. 전력을 보강한 구단 간의 경쟁, 선수 간의 경쟁으로 리그 열기가 더 뜨거워질 것”이라며 “향후 아시아쿼터를 더 확대해 국제감각을 가진 도전적인 리그로 변화할 것”이라고 내다봤다.
운영 방향에 대해선 가장 먼저 “팬들이 찾아오는 경쟁력 있는 리그를 만들겠다”고 말했다. 차별화된 이벤트와 마케팅 활동을 통한 관중 증가 의지도 드러낸 신 총재는 “6개 구단과 함께 저변 확대 사업에 집중하고, 여자농구의 사회적인 가치를 높이며, 여성 스포츠의 중요성을 알리는 데에도 앞장설 것”이라고 덧붙였다.
이날 취임식에는 각 구단 대표 선수 김단비(우리은행), 박혜진(BNK), 배혜윤(삼성생명), 이경은(신한은행), 김정은(하나원큐), 염윤아(KB)가 참석해 신 총재에게 축하 꽃다발을 건넸다.
